Europa se okreće nuklearnoj energiji

Fraza 'europski povratak nuklearnom' sve više opisuje trenutni pomak u energetskoj politici Europske unije, gdje se nuklearna energija vidi kao ključan alat za postizanje energetske neovisnosti, smanjenje emisija CO2 i stabilizaciju mreže u doba rasta potražnje za energijom zbog AI centara i električnih vozila, piše Hina.

Energetska kriza

Ovaj trend ubrzan je energetskom krizom izazvanom ratom u Ukrajini i odustajanjem od ruskog plina i nafte. Iako su neke zemlje poput Njemačke i Austrije još uvijek skeptične, većina članica EU-a sada podržava nuklearnu energiju kao dio 'zelene' tranzicije.

Zašto se događa ovaj 'povratak'? Prvenstveno zbog energetske sigurnosti.

Europa je nakon ruskog napada na Ukrajinu shvatila koliko je ranjiva zbog ovisnosti o uvozu fosilnih goriva. Nuklearna energija je stabilan izvor koji može zamijeniti plin i ugljen, a uran je dostupan iz više izvora, u čemu prednjače Kanada i Kazahstan.

Europski zeleni plan cilja na klimatsku neutralnost do 2050., s 55-postotnim smanjenjem emisija stakleničkih plinova do 2030. Nuklearna energija ne proizvodi CO2 tijekom rada, a Europska Unija ju je 2022. uključila u "zelenu taksonomiju", klasifikaciju održivih investicija, što otvara pristup fondovima.

Potražnja za električnom energijom u Europi će porasti za 50-80 posto, kažu procjene. Obnovljivi izvori poput vjetra i sunca još uvijek ne mogu proizvesti toliku količinu energije pa bi nuklearna trebala služiti kao 'baterija' za stabilnost mreže.

Osude ekologa

Europski povjerenik za međunarodnu suradnju i razvoj Jozef Sikela, bivši češki ministar industrije, kaže kako je jasno da Europa ne može živjeti u idealiziranom balonu vrijednosti. 'Nuklearna energija zajedno s obnovljivim izvorima može igrati ključnu ulogu u rješavanju izazova pred nama, od stabilnosti mreže preko dekarbonizacije do sigurnosti opskrbe.'

'Zelene' udruge za zaštitu okoliša jednoglasno osuđuju ovakve planove. Boje se da će poništiti sve što se godinama radilo na zaštiti okoliša.

Thomas Lewis iz Europske mreže za očuvanje klime kaže kako lobiji koriste rat kao opravdanje za izostanak ulaganja u zaštitu klime. 'Žele smanjiti svoje troškove. A nuklearne elektrane se ne mogu brzo graditi pa priča o stabilnosti sustava jednostavno nije točna', tvrdi.

Dužnosnici EU-a poručuju da je moguće pomiriti i zaštitu klime i nuklearni razvoj. Rješenje su mali modularni reaktori (SMR) – manji, jeftiniji i sigurniji od klasičnih velikih nuklearki.

EU je 2024. pokrenula Europski industrijski savez za SMR-ove kako bi ubrzala njihovo uvođenje. Ova inicijativa okuplja industrijske, istraživačke i političke aktere s ciljem ubrzanja razvoja, demonstracije i implementacije malih modularnih nuklearnih reaktora u Europi do početka 2030-ih godina.

Inicijativa pripada u europski zeleni plan, ima više od 350 članova, uključujući velike kompanije, istraživačke organizacije, start upove, financijske institucije, lokalne vlasti i nevladine organizacije.

Ciljevi

Za sada je usvojen petogodišnji razvojni plan, odobreni su pilot projekti u Češkoj, Poljskoj, Francuskoj.

Nuklearna energija je lani činila 24 posto ukupne proizvodnje električne energije u EU.

U lipnju ove godine Europska Komisija objavila je osmi izvještaj o nuklearnim programima koji pokazuje da će nuklearna energija zahtijevati značajna ulaganja, otprilike 241 milijardu eura do 2050. godine.

Od toga bi 205 milijardi eura bilo uloženo u nove nuklearne elektrane, a 36 milijardi eura išlo bi za produljenje životnog vijeka postojećih reaktora. Svi ovi planovi uključuju i javni i privatni novac, navodi Hina.

Ovaj izvještaj jasno naglašava da su potrebni svi izvori niskougljične energije (ne samo obnovljivi) kako bi EU ispunila svoje klimatske i energetske ciljeve. Predviđa se da će instalirani nuklearni kapacitet u cijelom EU-u porasti s 98 gigavata u 2025. na oko 109 gigavata do 2050..

Ključne su i političke promjene u dijelu EU država, uz sličnu poruku da se mora prihvatiti realnost. Belgija je ukinula zakon o postupnom gašenju nuklearnih reaktora, otvarajući mogućnost izgradnje novih. 'Znamo da je to niskougljični izvor energije, što znači da možemo ispuniti europske klimatske ciljeve, ali je također i obilan izvor energije', rekao je belgijski ministar energetike Mathieu Bihet.

Ruku pod ruku

Njemačka je pod novom vladom ublažila svoj tradicionalni antinuklearni stav i sada vidi nuklearnu energiju na razini obnovljivih' u zakonodavstvu EU. Danska razmatra ukidanje četrdesetogodišnje zabrane nuklearne energije, posebno smjerajući na modularnu tehnologiju.

Italija je usvojila zakon kojim se priprema povratak nuklearnoj energiji i planiraju se napredni modularni reaktori, Vlada premijerke Giorgie Meloni postavila je 2030. kao godinu povratka nuklearnoj energiji. Poljska, ovisna o ugljenu, započela je nuklearni program i početak rada prve nuklearke planiran je za 2033. godinu.

I u Španjolskoj je vlada izložena pritisku da odustane od planiranog gašenja nuklearnih elektrana, pogotovo nakon velikog nestanka struje prošlog proljeća. Iz Europskog saveza za energetska istraživanja kažu kako je važno za početak proširiti kapacitete postojećih nuklearnih elektrana gdje god je to moguće, ali i nastaviti jako ulagati u iskorištavanje mogućnosti sunca, vjetra i rijeka.

Nuklearna energija i obnovljivi izvori nisu kontradiktorne strategije; mogu ići ruku pod ruku. Uz nadu da se u bliskoj budućnosti mogu ostvariti fuzijske elektrane koje bi bile skoro potpuno 'zelene', ne bi proizvodile dugotrajni otpad i ne bi mogle izazvati nuklearnu katastrofu poput Černobila.

Vjeruje se da će prva takva elektrana s radom početi za tridesetak godina, navodi Hina.