Verstappenu prvi pole u ovoj sezoni

Max Verstappen u Red Bullu osvojio je pole position u kvalifikacijama za Veliku nagradu Bahreina na stazi Sepang, ukupno 49. u karijeri. Nizozemcu je to prva najbolja startna pozicija u sezoni, a društvo u prvom startnom redu pravit će mu Ferrarijev Lewis Hamilton. Kombinacija Verstappena i Hamiltona u prvom redu najavljuje zanimljivu utrku, dok je odlične kvalifikacije za Red Bull upotpunio Isack Hadjar osvajanjem trećeg mjesta.

Ipak, Hadjar će zbog kazne koju je zaradio. Hajdarov bolid je tijekom sezone već premašio dozvoljenu kvotu određenih komponenti pogonske jedinice, a važan dio cijele priče odnosi se na period kada je Francuz bio van bolida zbog povrede.

Liam Lawson je tada mijenjao Hadjara, ali se komponente i kazne prema pravilima ne vežu za vozača koji trenutačno sjedi u bolidu, nego za bolid koji ih koristi. Zbog toga su se i kazne koje je Lawson uzimao tijekom svojih zamjenskih nastupa računale na Hadjarov bolid.

Četvrto vrijeme ostvario je Kimi Antonelli u Mercedesu, dok je peti bio Ferrarijev Charles Leclerc. McLarenovi vozači Lando Norris i Oscar Piastri zauzeli su šesto i sedmo mjesto.

George Russell imao je slabije kvalifikacije te je završio na osmoj poziciji. Mercedes je, prema pojedinim predviđanjima, na Sepangu trebao imati problema s većom potrošnjom guma, što bi moglo biti posebno važno u utrci.

Prvih deset kompletirali su Pierre Gasly u Alpineu na devetom i Gabriel Bortoleto u Audiju na desetom mjestu.

Verstappen dominirao od samog početka

Već nakon prvih brzih krugova bilo je jasno da Red Bull ima odličan tempo. Verstappen je odvozio impresivan krug u vremenu 1:35.250, dok je njegov timski kolega Hadjar bio 0,308 sekundi sporiji. Hamilton je na trećem mjestu zaostajao gotovo pola sekunde, a iza njega su se redali Piastri, Leclerc, Norris, Russell, Bortoleto i Gasly.

Antonelli je odlučio sačekati te je na stazu izašao nakon što su ostali već odvozili svoje prve brze krugove. Sam na stazi uspio je postaviti treće najbrže vrijeme, sa zaostatkom od 0,381 sekundi za Verstappenom. Za Italijana je to, međutim, bio i konačan rezultat u kvalifikacijama.

U posljednje tri minute uslijedila je završna borba za najbolju startnu poziciju. Vozači su ponovo izašli na stazu, ali Verstappen nije dozvolio iznenađenje. Dodatno je popravio svoje najbolje vrijeme i osigurao prvi pole position u sezoni. 

 Q1 su ispali redom Hülkenberg, Bearman, Ocon, Albon, Bottas i Perez. Lawson, Alonso, Sainz, Stroll, Colapinto i Lindblad su bili najsporiji u Q2.