Ukrajini prijeti prizemljenje F-16 flote: Servis u Belgiji navodno traje i do 40 tjedana

Više od polovice ukrajinskih borbenih zrakoplova F-16 navodno je izvan uporabe ili zahvaćeno neizvjesnošću zbog dugih rokova održavanja, piše Wall Street Journal. Američki list upozorava da bi Ukrajina, nastavi li se sadašnji tempo operacija i servisa, do kraja godine mogla ostati bez raspoloživih F-16.

Problem nastaje nakon 300 sati leta, kada zrakoplovi moraju proći veliku faznu inspekciju motora, avionike, hidraulike i drugih ključnih sustava. U Sjedinjenim Američkim Državama takav servis obično traje između dva i šest tjedana, dok se u Belgiji, prema riječima umirovljenog američkog kontraadmirala Marka Montgomeryja, pojedini postupci mogu otegnuti i do 40 tjedana.

Ukrajinski F-16 posebno su važni u obrani od novih ruskih mlaznih dronova, koji su znatno brži od ranijih iranskih modela Shahed. Wall Street Journal navodi da je Rusija samo tijekom rujna lansirala oko 2.000 takvih dronova, dok ih je u lipnju bilo oko 350.

Zrakoplovi F-16 mogu presretati brze ciljeve koje je teže zaustaviti ukrajinskim dronovima presretačima, no dugi servisni rokovi stvaraju ozbiljan problem za flotu koja je ionako ograničena brojem letjelica, rezervnih dijelova i obučenog osoblja.

Ukrajina i njezini saveznici zasad se nisu javno očitovali o točnom broju prizemljenih zrakoplova ni o stanju pojedinih letjelica. Tvrdnja o mogućem iscrpljivanju flote temelji se na procjeni neimenovanog zapadnog izvora kojeg citira Wall Street Journal.