Indijski borbeni zrakoplov HAL Tejas srušio se u petak tijekom letačke demonstracije na Dubai Airshowu, pri čemu je poginuo pilot, potvrdilo je Indijsko ratno zrakoplovstvo (IAF). Nesreća se dogodila oko 14 sati po lokalnom vremenu, tijekom posljednjeg dana međunarodne zrakoplovne manifestacije na Dubai World Centralu.

IAF je priopćio da je pilot zadobio smrtonosne ozljede te da je pokrenuta istraga radi utvrđivanja uzroka pada. ''IAF duboko žali zbog gubitka života i izražava punu potporu obitelji pokojnog pilota'', navedeno je u službenoj izjavi.

Snimke i fotografije objavljene u indijskim medijima prikazuju zrakoplov zahvaćen vatrom i gustim crnim dimom. Svjedoci su za agenciju Reuters izjavili da se letjelica spustila pod niskim kutom, nakon čega je naglo izgubila visinu i eksplodirala u plamenu. Pad je izazvao sirene i uzbunu na području Zračne luke Al Maktoum, gdje se ove godine očekivalo oko 150.000 posjetitelja. Još nije poznato je li netko od gledatelja ozlijeđen.

Ured za medije Vlade Dubaija opisao je smrt pilota kao ''tragičnu'', uz objavljenu fotografiju hitnih službi koje gase ostatke letjelice. ''Vatrogasne i hitne ekipe brzo su reagirale i trenutno upravljaju situacijom na terenu'', navodi se u priopćenju. Letne demonstracije nastavljene su manje od dva sata kasnije, nakon uklanjanja ostataka zrakoplova.

Tejas, proizveden u državnoj tvrtki Hindustan Aeronautics Limited, simbol je napora Indije da modernizira svoje ratno zrakoplovstvo, posebno u kontekstu jačanja zračne moći Pakistana uz pomoć Kine. Nesreća u Dubaiju novi je udarac za indijske zračne snage. Riječ je o drugom poznatom padu tog modela, nakon što se jedan zrakoplov srušio u ožujku prošle godine u indijskoj državi Rajasthan. Tada je pilot preživio.

HAL Tejas

HAL Tejas

Širi geopolitički kontekst dodatno opterećuje trenutak – ove su godine Indija i Pakistan u svibnju vodili najteže zračne sukobe u posljednjim desetljećima, nakon napada u turističkom mjestu Pahalgam u kojem je ubijeno više od dvadeset turista. Pakistan je tvrdio da je oborio najmanje pet indijskih zrakoplova, što je New Delhi u početku odbacio, no visoki indijski general u lipnju je priznao gubitke.

Slične tvrdnje iznosio je i predsjednik SAD-a Donald Trump. Prema godišnjem izvješću američke komisije US-China Economic and Security Review Commission, sukob je ''pokazao učinkovitost kineskog naoružanja'', uz potvrđenu štetu na tri indijska zrakoplova.

Izvješće navodi da je Kina od 2019. do 2023. osigurala više od 80 posto pakistanskog uvoza oružja.