Tajlandska policija uhitila je ženu poznatu pod imenom "gospođa Golf", osumnjičenu da je imala spolne odnose s najmanje devet budističkih redovnika, snimala ih bez pristanka te ih ucjenjivala tražeći milijunske iznose. Prema navodima policije, u posljednje tri godine iznudila je oko 385 milijuna bahta (11,9 milijuna dolara).
Tijekom pretresa njezina doma, istražitelji su pronašli više od 80.000 fotografija i videozapisa korištenih za iznudu. Prema riječima glasnogovornika policije, gospođa Golf je primjenjivala isti obrazac: nakon intimnog odnosa s redovnikom tvrdila bi da je trudna i zahtijevala novac, često navodeći iznose u milijunima bahta.
Slučaj je prvi put prijavljen u lipnju ove godine kada je opat jednog hrama u Bangkoku naglo napustio redovnički red nakon što je bio podložan iznudi. Daljnjom istragom policija je otkrila slične obrasce i kod drugih redovnika, a većina novca je navodno potrošena na online kockanje.
Gospođa Golf sada se suočava s više kaznenih prijava, uključujući iznudu, pranje novca i posjedovanje ukradene imovine. Policija je otvorila i posebnu telefonsku liniju za prijavu ''neposlušnih redovnika''.
Ovaj skandal dodatno je potresao ugled tajlandske budističke institucije, koja se već godinama suočava s nizom afera – od seksualnih prijestupa do trgovine drogom. Vrhovno vijeće Sanghe najavilo je formiranje posebnog odbora koji će preispitati redovničke propise, dok je vlada pozvala na strože kazne za prekršitelje – uključujući i zatvorske kazne.
Tajlandski kralj Vajiralongkorn opozvao je ovoga tjedna raniju kraljevsku naredbu kojom je u lipnju odlikovao 81 redovnika, navodeći kako su nedavni skandali "nanijeli duboku patnju budističkim vjernicima".
Iako više od 90 posto Tajlanđana pripada budističkoj vjeri i mnogi se iz duhovnih razloga privremeno zaređuju, povjerenje u instituciju sve je više poljuljano. Primjeri poput slučaja Wirapola Sukphola – redovnika poznatog po luksuznom načinu života, optuženog 2017. za seksualne prijestupe i prijevaru – ili racije 2022. kada su svi redovnici iz jednog hrama uhićeni zbog droge, doprinose dojmu izostanka odgovornosti i discipline.
Religijski stručnjak Suraphot Thaweesak ističe da je glavni problem u strogoj hijerarhiji: ''Sustav nalikuje tajlandskoj birokraciji – stariji redovnici imaju moć, a mlađi se boje progovoriti jer ih se lako može izbaciti iz hrama.''
