Administracija predsjednika Donald Trump razmatra slanje tisuća američkih vojnika na Bliski istok kako bi ojačala operacije protiv Irana, dok sukob ulazi u treći tjedan i otvara mogućnost daljnje eskalacije, navodi agencija Reuters.
Prema navodima više izvora upoznatih s planiranjem, dodatne snage trebale bi omogućiti širi spektar vojnih opcija, uključujući osiguravanje prolaza naftnih tankera kroz Hormuški tjesnac, jednu od ključnih svjetskih energetskih ruta. Iako bi se takva operacija primarno oslanjala na zračne i pomorske snage, pojedini scenariji uključuju i raspoređivanje američkih vojnika uz iransku obalu.
U razmatranju je i mogućnost slanja kopnenih snaga na otok Kharg, preko kojeg se odvija oko 90 posto iranskog izvoza nafte. Stručnjaci upozoravaju da bi takva operacija bila izuzetno rizična, s obzirom na sposobnost Irana da napadne otok projektilima i dronovima.
Sjedinjene Države su već 13. ožujka izvele napade na vojne ciljeve na tom otoku, dok Trump nije isključio mogućnost daljnjih udara na ključnu energetsku infrastrukturu. Međutim, vojni analitičari navode da bi kontrola nad otokom mogla imati veći strateški značaj od njegovog uništenja.
Razmatra se i scenarij osiguravanja iranskih zaliha visoko obogaćenog urana, što bi predstavljalo izuzetno kompleksnu i rizičnu operaciju čak i za specijalne snage.
Iz Bijele kuće poručuju kako odluka o slanju kopnenih snaga još nije donesena, ali da predsjednik ''zadržava sve opcije otvorenima''. Ciljevi operacije uključuju uništenje iranskih balističkih kapaciteta, neutralizaciju mornarice i sprječavanje razvoja nuklearnog oružja.
Američka vojska od početka sukoba 28. veljače izvela je više od 7.800 napada, pri čemu je oštećeno ili uništeno više od 120 iranskih plovila, prema podacima U.S. Central Command. U sukobu je do sada poginulo 13 američkih vojnika, dok je oko 200 ranjeno.
Unatoč ranijim obećanjima da će izbjeći nove ratove na Bliskom istoku, Trump sve češće ostavlja otvorenom mogućnost slanja kopnenih snaga u Iran, što nosi značajne političke i sigurnosne rizike.
Istodobno, SAD razmatra i dodatna pojačanja u regiji, uključujući dolazak amfibijske skupine s više od 2.000 marinaca, dok se dio snaga privremeno povlači zbog održavanja nosača zrakoplova USS Gerald R Ford.
Trump je također mijenjao stav o ulozi SAD-a u osiguravanju Hormuškog tjesnaca, pozivajući saveznike na veći angažman, ali i sugerirajući mogućnost povlačenja iz te misije.
