Kina je optužila Veliku Britaniju i Sjedinjene Američke Države za ''stvaranje problema i provokaciju'' nakon što su britanski ratni brod HMS Richmond i američki razarač USS Higgins u petak prošli kroz Tajvanski tjesnac, što je izazvalo oštru reakciju Pekinga.
Prema riječima vojnog glasnogovornika, višeg pukovnika Shi Yija, prolazak dvaju brodova predstavlja ''uznemiravanje i provokaciju'' te narušava mir u regiji. ''Kineske pomorske i zračne snage pratile su dva ratna broda dok su provodila ono što Washington opisuje kao rutinsku operaciju'', priopćeno je iz Pekinga.
S druge strane, glasnogovornik britansko-američkog saveza naglasio je da su dva broda plovila ''kroz međunarodne vode''. Glasnogovornik američkog Indo-Pacifičkog zapovjedništva za Newsweek je izjavio: ''Dva su broda jednostavno provodila rutinski tranzit kroz Tajvanski tjesnac, gdje slobode plovidbe i preleta vrijede u skladu s međunarodnim pravom.''
Ovaj potez dolazi u trenutku rastućih napetosti u uskom morskom prolazu koji razdvaja Tajvan od Kine, pri čemu Peking inzistira da je samoupravni otok ''odmetnuta pokrajina''. Komunistička partija na čelu s predsjednikom Xijem Jinpingom već je dugo obećavala da će Tajvan vratiti pod svoju kontrolu, dok američki dužnosnici upozoravaju kako bi Kina mogla jačati snage za potencijalnu invaziju do 2027. godine.
Istoga dana satelitske snimke otkrile su da se najnoviji kineski nosač zrakoplova Fujian nalazi u istom području. Brod još nije u službenoj uporabi, ali prolazi kroz probne plovidbe.
U lipnju je Peking također optužio Britaniju za ''stvaranje problema'' kada je patrolni brod HMS Spey prošao istom rutom. ''Taj incident izazvao je demonstraciju sile Kine, s 74 ratna zrakoplova poslanih prema Tajvanu, od čega je 61 prešao meridijansku liniju koja neslužbeno dijeli tjesnac.''
Tajvanska vlada pozdravila je plovidbu britanskog ratnog broda: ''Ministarstvo vanjskih poslova pozdravlja i potvrđuje britansku stranu koja je ponovno konkretnim djelima obranila slobodu plovidbe u Tajvanskom tjesnacu, pokazujući svoj čvrst stav da je Tajvanski tjesnac međunarodne vode'', navedeno je u priopćenju.
