Premijer Keir Starmer poručio je kako će britanski narod ''stati u obranu svojih vrijednosti'' nakon što je Donald Trump najavio da će Sjedinjene Američke Države od 1. veljače uvesti carinu od 10 posto na svu robu koju Ujedinjeno Kraljevstvo izvozi u SAD, uz povećanje na 25 posto od 1. lipnja, sve dok se ne postigne dogovor prema kojem bi Washington kupio Grenland od Danske.
Time se otvara izvanredan diplomatski sukob između Westminstera i Washingtona kakav nije viđen desetljećima, a pojavili su se i strahovi da bi britanski borbeni zrakoplovi F-35, koji koriste američku tehnologiju, mogli postati neupotrebljivi ako bi SAD aktivirao tzv. ''kill switch''.
Iako je točno da zrakoplovi F-35 ovise o softverskim nadogradnjama pod američkom kontrolom, logističkim mrežama i opskrbi dijelovima, što znači da bi SAD teoretski mogao povući podršku, Ujedinjeno Kraljevstvo bi moglo odgovoriti obustavom isporuke stražnjih dijelova trupa i katapultirajući sjedala britanske proizvodnje, što bi s vremenom zaustavilo američku proizvodnu liniju.
Profesor Anthony Glees, profesor politike na Sveučilištu u Buckinghamu, istaknuo je da RAF i u tom slučaju raspolaže znatnim brojem drugih borbenih zrakoplova, uključujući 137 lovaca Eurofighter Typhoon, koji koriste dijelove proizvedene u Ujedinjenom Kraljevstvu i diljem Europe.
''Trenutačno imamo samo 37 zrakoplova F-35, što i nije veliki broj. To su američki zrakoplovi, američka tehnologija. Međutim, imamo 137 Eurofighter Typhoona'', rekao je prof. Gless.
''A Eurofightere proizvode BAE, Airbus i talijanski Leonardo. Oni su potpuno neovisni o Americi. 137 Eurofightera nije zanemariva snaga. Drugim riječima, mi jesmo međusobno ovisni sa Sjedinjenim Američkim Državama. Zrakoplovi F-35 su vrlo važni, ali nismo bespomoćni. Nismo goli kada je riječ o vojnoj moći i trebali bismo prestati ponašati se kao da jesmo'', dodaje prof. Gless.
Ujedinjeno Kraljevstvo planira izbjeći ovisnost o opskrbnim lancima u okviru sljedeće generacije borbenog zrakoplova Tempest, koji se razvija u partnerstvu s Italijom i Japanom, a u operativnu uporabu trebao bi ući do 2035. godine.
Za razliku od F-35, koji ovise o vojnim serverima smještenima u SAD-u, Tempest će RAF-u osigurati punu ''suverenu kontrolu'', što znači da će britanske snage moći samostalno mijenjati softver i integrirati novo naoružanje.
Zrakoplov će koristiti i umjetnu inteligenciju za upravljanje rojevima bespilotnih letjelica tzv. ''lojalnih pratitelja'', koje mogu izviđati teren ili napadati ciljeve radi zaštite letjelice.
Profesor Glees govorio je i o tome ima li Donald Trump kontrolu nad britanskim nuklearnim odvraćanjem Trident.
''Imamo ugovor o održavanju s Lockheed Martinom, američkom kompanijom, koji je 2024. produžen na neodređeno vrijeme. Sve što okružuje projektile je američko. Ali mi ih kontroliramo i možemo ih ispaliti ako ikada bude potrebno – ne postoji američki veto na to. U ovom trenutku smo vrlo snažni i ne bismo se trebali uvjeravati da smo slabi – jer nismo. Moramo prestati umanjivati vlastitu snagu i jadikovati da ne možemo bez tuđe pomoći. Jer možemo.'', dodao je prof. Glees.
