Ruski tanker za ukapljeni prirodni plin Arctic Metagaz eksplodirao je i potonuo u Sredozemnom moru između Malte i Libije, a sve više indicija upućuje na mogući napad pomorskim dronovima, piše Shanaka Anslem Perera, neovisni analitičar iz Australije dok upozora da se paralelno vodi skriveni rat protiv ruske energetske flote.
Eksplozija se dogodila u utorak, 3. ožujka oko 4 sata ujutro po lokalnom vremenu, približno 130 nautičkih milja sjeverno od libijske luke Sirte, unutar libijske zone traganja i spašavanja.
Libijska lučka uprava potvrdila je da je brod doživio ''iznenadne eksplozije nakon kojih je izbio veliki požar, što je na kraju dovelo do potpunog potonuća plovila''.
Na brodu se nalazilo 30 članova posade, koji su uspjeli napustiti tanker u čamcu za spašavanje te su naknadno spašeni. Oružane snage Malte potvrdile su da su zaprimile signal za pomoć i locirale brod.
Tanker Arctic Metagaz prevozio je ukapljeni prirodni plin iz ruskog projekta Arctic LNG 2. Brod je isplovio iz Murmanska 24. veljače, a planirano odredište bio je Port Said, nakon čega je teret trebao biti prevezen prema Kini.
Prema podacima pomorskih sustava nadzora, brod je oko 300 kilometara prije incidenta isključio AIS transponder, što je praksa poznata kao ''siva ruta'' i često se koristi kako bi se izbjegla kontrola sankcija.
Tanker je od kolovoza 2024. godine bio pod sankcijama SAD-a, Ujedinjenog Kraljevstva i Europske unije. U prethodnim operacijama koristio je više zastava, uključujući Palau, Curaçao i Saint Maarten, za koje su vlasti kasnije utvrdile da su bile lažne.
Komercijalni upravitelji broda bili su registrirani u Indiji.
Pomorska sigurnosna tvrtka EOS Risk Group procijenila je da je najvjerojatniji uzrok eksplozije napad dronom, dok su grčki mediji izvijestili o nizu eksplozija nakon djelovanja pomorskih dronova.
Prema izvješću agencije Reuters, Ukrajina se sumnjiči za operaciju, iako odgovornost zasad nitko službeno nije preuzeo.
Portal OilPrice navodi kako bi ovo mogao biti prvi poznati slučaj uništenja LNG tankera u napadu povezanom s ratnim sukobom.
Incident nije izoliran. Ukrajinska sigurnosna služba SBU objavila je da je u prosincu 2025. izvela prvu operaciju u Sredozemlju, kada su dronovi s helikopterskih platformi napali tanker Qendil jugozapadno od Krete, više od 2000 kilometara od Ukrajine. Brod je tada pretrpio ozbiljna oštećenja.
Dana 22. siječnja francuska mornarica zaplijenila je tanker Grinch između Španjolske i Maroka, koji je plovio pod lažnom zastavom Komora. Operaciju je osobno objavio francuski predsjednik Emmanuel Macron.
Njemačka je u međuvremenu zabranila ulazak tankeru Tavian u Baltičko more, dok su Sjedinjene Američke Države od prosinca zaplijenile sedam tankera pod sankcijama.
Dana 28. veljače, istoga dana kada je pokrenuta operacija Epic Fury protiv Irana, belgijske specijalne snage uz potporu francuske mornarice upale su na tanker Ethera u Sjevernom moru, koji je plovio pod lažnom zastavom Gvineje.
Tri dana kasnije Arctic Metagaz je eksplodirao i potonuo u Sredozemlju.
Rusija koristi tzv. shadow fleet, flotu od više od 400 brodova, kako bi izbjegla zapadne sankcije i nastavila izvoz energije.
Zapadne države do sada su sankcionirale 640 pojedinačnih plovila, a akcije protiv te flote posljednjih mjeseci eskalirale su od administrativnih mjera i zapljena do, kako tvrde analitičari, fizičkog uništavanja brodova.
Pojedini stručnjaci upozoravaju da se Sredozemno more pretvara u prostor prikrivenog pomorskog rata protiv ruskog energetskog izvoza, koji se odvija paralelno s otvorenim pomorskim sukobima na Bliskom istoku.
