Europske vlade vrše pritisak na Europsku uniju da imenuje pregovarača koji bi predstavljao njihove interese u vezi s Ukrajinom, strahujući da će Sjedinjene Američke Države postići dogovor s Rusijom iza njihovih leđa.
Pristalice plana, uključujući Francusku i Italiju, osigurale su podršku u Europskoj komisiji i među nekolicinom drugih zemalja za tu funkciju, prema riječima trojice diplomata i dužnosnika izravno upoznatih s razgovorima, koji su govorili za Politico pod uvjetom anonimnosti.
Kažu da Europa može zadržati svoje "crvene linije", poput potencijalnog budućeg članstva Ukrajine u NATO-u, samo ako EU ima mjesto za pregovaračkim stolom. Taj presedan označio bi značajnu promjenu u načinu na koji se Europa uključuje u niz bilateralnih razgovora koje vodi američki predsjednik Donald Trump, a dolazi u trenutku kada kontinent nastoji pokazati da je spreman igrati veliku ulogu u svakom dogovoru kojim bi se okončao četverogodišnji rat.
Francuski predsjednik Emmanuel Macron i talijanska premijerka Giorgia Meloni posljednjih tjedana udružili su snage kako bi pozvali na otvaranje diplomatskih kanala prema ruskom lideru Vladimiru Putinu i njegovom užem krugu, čak i dok pregovori u Bijeloj kući posustaju.
''Macron je posljednjih dana zagovarao da je, s obzirom na bilateralne razgovore između Amerikanaca i Rusa, važno da se barem igra neka uloga u diskusiji'', rekao je visoki francuski dužnosnik.
Kritičari tvrde da bi imenovanje pregovarača impliciralo da je Rusija spremna pregovarati u dobroj vjeri i prihvatiti bilo šta osim potpune podložnosti Ukrajine. Trumpovi pokušaji da posreduje u dogovoru do sada su propali, jer Kremlj odbija odstupiti od zahtjeva da Ukrajina preda dijelove teritorije koje ruske trupe nisu uspjele osvojiti. Razgovori se vode u Bruxellesu o tome šta bi blok mogao doprinijeti pregovorima i kako bi se osiguralo da Trump ne zanemari evropske interese.
''Postoje neka pitanja o kojima se ne može razgovarati samo sa SAD-om kada imaju izravne implikacije na našu sigurnost kao Europljana. Poruka Washingtonu jednako je važna kao i poruka Moskvi'', rekao je jedan dužnosnik.
Kurt Volker, koji je služio kao američki specijalni predstavnik za pregovore o Ukrajini u prvom Trumpovom mandatu i kao veleposlanik pri NATO-u 2008-2009., rekao je da Bruxelles mora biti odlučniji ako želi biti uključen u pregovore. ''Jasno je rečeno da će Trump nastaviti svoj dijalog s Putinom, i iztravno i preko američkog izaslanika Stevea Witkoffa'', kazao je.
