Europska svemirska agencija (ESA) potvrdila je satelitskim snimcima da se američka amfibijska grupa Iwo Jima kreće Karipskim morem nakon vježbi južno od Portorika, izvijestio je @SADefensa na društvenoj mreži X. Formacija je 3. rujna 2025. zabilježena oko 550 kilometara od obale Venezuele.
Grupu predvodi USS Iwo Jima (LHD 7), nosač amfibijskih snaga klase Wasp, uz dva amfibijska transportna broda klase San Antonio i razarač klase Arleigh Burke. U zoni operacija potvrđena je i prisutnost više drugih američkih brodova, uključujući razarače USS Jason Dunham, USS Gravely i USS Sampson, obalni borbeni brod USS Minneapolis-Saint Paul te nuklearnu podmornicu USS Newport News. Podršku osiguravaju zrakoplovi P-8A Poseidon, transportni C-17 Globemaster III te MV-22 Osprey tiltrotori stacionirani u Portoriku. Procjenjuje se da je angažirano više od 4.000 marinaca i mornara.
Ovaj raspored dolazi uslijed zaoštravanja odnosa Washingtona i Caracasa. Dana 4. rujna, dva venezuelanska borbena zrakoplova F-16 preletjela su iznad američkog razarača USS Jason Dunham. Pentagon je incident ocijenio ''vrlo provokativnim''. Dva dana ranije američke snage uništile su plovilo povezano s kriminalnom skupinom Tren de Aragua, pri čemu je poginulo 11 ljudi. Predsjednik Donald Trump izjavio je da je riječ o ''akciji protiv terorizma i narkotika''.
Venezuelanski predsjednik Nicolás Maduro odgovorio je mobilizacijom vojske i milicije, optuživši Washington da priprema destabilizaciju i ''pokušaj porobljavanja''. Caracas smatra da SAD koristi borbu protiv narkotika kao izgovor za promjenu režima.
Analitičari upozoravaju da je iako je invazija malo vjerojatna, kombinacija pomorskih rasporeda, smrtonosnih udara i zračnih incidenata povećala rizik od nekontrolirane eskalacije. Prema bivšem američkom diplomatu kojeg citira New York Times, ''upotreba vojne sile protiv krijumčara proglašenih teroristima je poput upotrebe puhalice za lemljenje kako bi se skuhalo jaje''.
Za Washington, ovo raspoređivanje predstavlja signal odlučnosti i spremnosti na upotrebu sile, dok Caracas poručuje da će braniti suverenitet po svaku cijenu.
