Afrička unija (AU) podržala je međunarodnu kampanju kojom se od vlada i globalnih organizacija traži odustajanje od Mercatorove projekcije svijeta iz 16. stoljeća, u korist karata koje realnije prikazuju veličinu Afrike.
Mercatorovu kartu izradio je flamanski kartograf Gerardus Mercator prvenstveno za potrebe navigacije. Međutim, ona značajno iskrivljuje veličine kontinenata – područja bliže polovima, poput Sjeverne Amerike i Grenlanda, prikazana su uvećano, dok Afrika i Južna Amerika izgledaju znatno manja nego što jesu.
''Možda se čini da je to samo karta, ali zapravo nije'', izjavila je zamjenica predsjednika Komisije Afričke unije Selma Malika Haddadi za Reuters, naglašavajući kako takav prikaz šalje pogrešnu poruku da je Afrika “marginalna”, iako je drugi najveći kontinent na svijetu po površini, s više od milijardu stanovnika. AU broji 55 država članica.
Kritike Mercatorove projekcije nisu nove, no kampanja Correct the Map, koju predvode organizacije Africa No Filter i Speak Up Africa, ponovo je otvorila raspravu. Inicijativa zagovara prihvaćanje Equal Earth projekcije iz 2018., koja realnije prikazuje odnose veličina država i kontinenata.
''Trenutačna karta Afrike jednostavno je pogrešna. To je najduža dezinformacijska kampanja u povijesti, koja mora prestati'', izjavila je Moky Makura, izvršna direktorica Africa No Filter.
Fara Ndiaye, suosnivačica organizacije Speak Up Africa, upozorila je da Mercatorova projekcija utječe na identitet i ponos Afrikanaca, posebno kod djece koja se s njom susreću u ranoj školskoj dobi.
''Aktivno radimo na uvođenju Equal Earth projekcije u školske kurikulume diljem Afrike, a nadamo se da će je prihvatiti i globalne institucije'', dodala je.
Haddadi je potvrdila da AU podržava kampanju, istaknuvši kako se ona uklapa u nastojanja “vraćanja Africi njenog zasluženog mjesta na svjetskoj pozornici”, posebno u kontekstu zahtjeva za odštete zbog kolonijalizma i ropstva. AU planira o širem korištenju nove karte razgovarati s državama članicama.
Kampanju podržavaju i druge regije. Dorbrene O’Marde, potpredsjednik Komisije za reparacije Karipske zajednice (Caricom), ocijenio je Mercatorovu projekciju simbolom “ideologije moći i dominacije” te podržao njezino odbacivanje u korist Equal Earth prikaza.
Unatoč kritikama, Mercatorova projekcija i dalje se koristi u školama i tehnološkim rješenjima. Google Maps je 2018. na računalima prešao na 3D prikaz globusa, no na mobilnim uređajima Mercator ostaje zadani prikaz. Svjetska banka navodi da već koristi projekcije Winkel tripel i Equal Earth za statične karte te postupno izbacuje Mercator iz online prikaza.
