Rio Tinto odustaje od kopanja litija u Srbiji

Kompanija Rio Tinto obustavit će rad na projektu litija vrijednom 2,4 milijarde dolara, koji je godinama pokušavala razviti u Srbiji, dok novi izvršni direktor rudarskog giganta nastoji pojednostaviti poslovanje i usmjeriti se na brže i isplativije projekte, piše Wall Street Journal, a prenose američki i australski mediji.

Izvor litija za europsko tržište

Rio Tinto, druga najveća svjetska rudarska kompanija po tržišnoj vrijednosti, dugo je isticala projekt Jadar u zapadnoj Srbiji, koji su njezini geolozi otkrili 2004. godine, kao važan budući izvor litija za europsko tržište. Projekt je ove godine proglašen strateškim projektom Europske unije.

Međutim, kompanija se suočavala sa stalnim preprekama u razvoju projekta zbog otpora lokalne zajednice i, kako se navodi, "sumnji na ruske dezinformacijske kampanje".

Odluka o obustavi rada na projektu Jadar uslijedila je nakon što je bivši direktor sektora za željezo, Simon Trot, preuzeo funkciju glavnog izvršnog direktora, naslijedivši Jakoba Stausholma, navodi WSJ. Trot je preuzeo dužnost u kolovozu, uz obećanje smanjenja troškova i uklanjanja distrakcija iz poslovanja.

"U sklopu našeg fokusa na pojednostavljivanje cjelokupnog portfelja i davanje prioriteta kratkoročnim prilikama, donesena je odluka da se projekt Jadar prebaci u režim održavanja", navodi se u internom dopisu zaposlenicima, u koji je uvid imao The Wall Street Journal, prenosi američki Morningstar.

U dopisu se dodaje kako Rio Tinto i dalje smatra Jadar značajnim ležištem litija, koje bi moglo imati važnu ulogu u energetskoj tranziciji Srbije i Europe.

"Međutim, s obzirom na nedostatak napretka u postupku izdavanja dozvola, nismo u mogućnosti zadržati isti nivo ulaganja i angažiranja resursa", navodi se u poruci.

Režim pauze

I Bloomberg News prenosi kako je drugi najveći svjetski rudarski gigant potvrdio da je razvoj projekta stavljen u režim održavanja i pauze, navodeći kao razlog nedostatak napretka u pribavljanju dozvola potrebnih za pokretanje proizvodnje ovog visokokvalitetnog ležišta litija.

"S obzirom na nedostatak napretka u postupku izdavanja dozvola, nismo u mogućnosti održati isti nivo ulaganja i raspodjele resursa", navela je kompanija u internom dopisu, u koji je agencija imala uvid, prenose strani mediji koji prate rudarski sektor.

Ubrzo nakon što je preuzeo funkciju, Trot je najavio kako će kompanija preispitati svoje manje poslovne jedinice, posebno operacije borata u Kaliforniji te poslove sa željezom i titanijem u sjevernom Kvebeku.

Investitori već neko vrijeme traže nagovještaje Trotovih planova vezanih uz litijsko poslovanje kompanije. U jednom od svojih prvih poteza kao direktor, Trot je spojio sektor litija s velikim aluminijskim odjelom Rio Tinta.

Ranije ove godine, Rio Tinto preuzeo je kompaniju Arcadium Lithium za 6,7 milijardi dolara, čime je preko noći ušao među vodeće svjetske proizvođače litija. Ovaj prodor u sektor litija izdvojio je Rio Tinto od ostalih velikih rudarskih kompanija, koje su uglavnom izbjegavale ulaganja u taj metal i fokusirale se na širenje u području bakra.

Trot bi trebao održati svoju prvu veliku prezentaciju strategije za investitore u svojstvu izvršnog direktora 4. prosinca, prenosi Morningstar.