Zaboravljena tragedija iznad Mostara: Srušeni američki bombarder i civilne žrtve
Na današnji dan 1944. godine, tijekom savezničkih zračnih operacija nad Balkanom, iznad Mostara se dogodila tragedija koja je ostavila dubok trag, iako je danas gotovo zaboravljena.
Nakon bombardiranja vojnih ciljeva u Beogradu, formacija američkih bombardera B-17 i B-24 vraćala se prema bazama u Italiji. Tijekom preleta iznad Mostara, njemačka protuzračna obrana otvorila je vatru, prisilivši avione na nagli manevar izbjegavanja.
Jedan od pogođenih bombardera, kojim je upravljao potporučnik James G. Price, izdvojio se iz formacije i počeo gubiti visinu. Riječ je o avionu B-24H Liberator, serijskog broja 41-29220, poznatom pod imenom "Honey Chile", karakterističnom po ilustraciji na nosu, kakva je bila uobičajena među posadama savezničkih zrakoplova.
Pad u naseljeno područje
Nakon višestrukih pogodaka, avion se srušio na području mostarskog naselja Panjevina. Prilikom udara letjelica se raspala na više dijelova, a jedan od njih pao je na improvizirano sklonište u kojem su se nalazili civili koji su se sklonili zbog uzbune.
Unatoč brzoj reakciji mještana i pokušajima spašavanja, svi koji su se nalazili u skloništu izgubili su život. Istodobno, dio članova posade uspio je iskočiti iz aviona prije pada, dok su ostali poginuli ili zarobljeni.
Potvrda iz vojnih arhiva
Prema dostupnim američkim vojnim izvorima, uključujući izvještaje tipa MACR (Missing Air Crew Report) i publikaciju Combat Chronology of the US Army Air Forces 1941–1945 autora Kita C. Cartera i Roberta Muellera, pad ovog zrakoplova službeno je zabilježen.
Podaci potvrđuju da se incident dogodio 17. travnja 1944. godine, tijekom misije bombardiranja Beograda, a uzrok pada bila je njemačka protuzračna obrana.
Prema tim izvorima, sedam članova posade poginulo je u akciji (KIA), uključujući pilota Jamesa G. Pricea, dok su trojica zarobljena (POW). U pojedinim izvješćima jedan član posade prvotno se vodio kao nestao (MIA), prije nego što je naknadno identificiran.
Zaboravljena tragedija
Iako je riječ o događaju s teškim civilnim posljedicama, u Mostaru danas ne postoji službeno obilježje koje podsjeća na ovu tragediju. Sjećanje na pad bombardera "Honey Chile" sačuvano je uglavnom kroz svjedočanstva i rijetke povijesne zapise.
Ovaj događaj ostaje podsjetnik na stradanja civila tijekom Drugog svjetskog rata i na činjenicu da su ratna djelovanja često imala tragične posljedice daleko od izravnih vojnih ciljeva.
Cjelovitu priču, uključujući svjedočanstva i detalje o događaju, uz izvore koje je prikupio Ahmet Kurt, izvorno je objavio književnik Smail Špago 2023 godine.
