Bio je slavni tenisač, poslovni čovjek i osnivač modnog brenda

Na današnji dan prije 30 godina, 12. listopada 1996. preminuo je legendarni francuski tenisač Jean René Lacoste, koji je ostavio i dobok trag u svijetu mode.

Rodio se 2. srpnja 1904. godine u Parizu kao Jean René Lacoste, a postao je jedan od najboljih igrača svoje generacije.

U dobi od 13 godina, otac Jean Lacoste šalje ga na studij u Veliku Britaniju. Tada nije mogao ni zamisliti da će s 22 godine (1926.) njegov sin postati prvi reket na svijetu.

Lacoste je dobio nadimak Le Crocodile (L'Alligator) zbog svog načina igre na teniskom terenu, a globalno je poznat i po tome što je 1929. godine svijetu predstavio Lacoste tenisku majicu.

Teniski uspjesi

Kapetan francuske Davis Cup reprezentacije obećao je Lacosteu kupiti kovčeg od krokodilske kože ako pobijedi u važnom meču. Iako je meč izgubio, američki novinar Boston Evening Transcripta napisao je da se Lacoste na terenu "borio poput krokodila", što je ostalo zabilježeno kao njegov trajni nadimak.

Zajedno s Jeanom Borotrom, Jacquesom Brugnonom i Henrijem Cochetom, Lacoste je bio jedan od Četiri mušketira, francuskih teniskih zvijezda koje su dominirale svjetskim tenisom tokom 20-ih i 30-ih godina.

Zajedno su prekinuli dugogodišnju američku dominaciju i donijeli Francuskoj prestižni Davis Cup šest puta zaredom.

Lacoste je osvojio ukupno sedam Grand Slam naslova, među kojima su tri Roland Garrosa, i po dva naslova na Wimbledonu i US Openu, ali nikada nije putovao u Australiju kako bi igrao i taj Grand Slam.

Razlog je bio jednostavan – u to vrijeme putovanje brodom do Australije trajalo je predugo i bilo je preskupo, pa ga je većina europskih igrača izbjegavala.

Bio je uspješan i u parovima (četiri osvojena turnira). Tijekom 1927. i 1928. godine, Lacoste je bio prvi igrač svijeta.

Povijest modne marke

Povijest marke Lacoste istinski je započela 1933. godine, nakon što je Rene Lacoste okončao tenisku karijeru.

Iako je ideja rođena nekoliko godina ranije, zbog Lacostina nadimka dizajner Robert Cross 1927. osmišljava logo u obliku krokodila.

Veliki fan personaliziranih komada, Lacoste taj motiv šije na sve svoje sakoe, a 1933. nastaje prva polo majica s prepoznatljivim našivkom krokodila.

U to vrijeme tenisači su igrali u krutim košuljama dugih rukava, hlačama i s kravatama, što je bilo iznimno neudobno. Lacoste je odlučio promijeniti pravila igre te je dizajnirao bijelu pamučnu majicu kratkih rukava s ovratnikom od lakog pletiva (tzv. petit piqué pamuk).

Bila je to prva moderna polo majica, a ujedno i prvi put u povijesti mode da je logotip brenda bio vidljivo istaknut na vanjskoj strani odjeće.

Brend Lacoste tako postaje prvi koji ima vidljiv logo na komadu odjeće, a sve ostalo je povijest.

Teniski inovator i izumitelj

Lacoste nije bio samo sportaš, već i plodan um s izraženim smislom za inovacije:

• Prva mašina za izbacivanje teniskih loptica: Kako bi mogao samostalno trenirati i usavršavati svoje udarce, Lacoste je izumio i konstruirao prvu mašinu koja je mehanički lansirala loptice na teren.

• Čelični teniski reket: Godine 1961. patentirao je prvi cjevasti čelični reket. Ta je tehnologija revolucionirala tenis jer su dotadašnji drveni reketi bili teški i skloni savijanju. Taj je dizajn kasnije proslavio Jimmy Connors.

• Kirurška traka na dršci: Kako bi mu stisak na reketu bio stabilniji i čvršći, dršku je omotavao hirurškom trakom