Hrvatska nije briljirala protiv Gruzije, ali je osvojila dva boda. Međutim, morat će ponuditi nešto više ako želi u drugi krug. I morat će puno više jer je protivnik teži, neugodniji. Utakmica s Nizozemskom za Hrvatsku (18 sati) je možda i ključna u ovom dijelu Eura. Naravno, dva boda su tu, pa bi u slučaju poraza Hrvatskoj ostala utakmica protiv domaćina Švedske, ali to je već kompliciraniji put.
Nizozemska je nekada bila pa skoro amaterska selekcija, stvari su se promijenile posljednjih godina. Tu su, od 2020. godine ne propuštaju velika takmičenja. Na klupi je legendarni Staffan Olsson koji je također na ovaj turnir došao bez nekih super važnih igrača. Nema golmana Barta Ravensbergena, sjajnog ljevaka Kaya Smitsa zbog ozljede, te snažnog Robina Schoenakera.
Novo lice je Kubanac Taboada koji igra u Benfici. Uz Danija Baijensa i Luca Steinsa koji su već prave zvijezde, igrači na koje treba obratiti pozornost su Rutger ten Velde iz Goppingena, Kaj Geenen iz HSV-a, te Bobby Schagen i Niels Versteijnen iz Lemga, dakle sve igrači njemačke Bundesliga. U međusobnim susretima Hrvatska je slavila četiri puta, dva su završila bez pobjednika, jednom Nizozemska.
"Hrvatska ima nevjerojatnu selekciju s odličnim igračima koji igraju u vrhunskim europskim klubovima. Svi imaju iskustva igranja na najvišoj razini. Bit će to teška utakmica za nas, posebno jer je Hrvatska jedan od favorita na ovom turniru. Međutim, u posljednjih nekoliko utakmica koje smo igrali protiv njih imali smo dobre rezultate, nismo izgubili u posljednja tri dvoboja. Dakle, moramo biti samouvjereni. Znamo da igrom koju igramo, rukometom koji igramo, možemo otežati život svakoj reprezentaciji", poručio je Luc Steins.
"Nizozemci igraju još brži rukomet, imaju igrače koji dobro drže tu vanjsku liniju, jako brz rukomet, imaju dobre šutere i moramo biti puno bolji u obrani, puno gušći i agresivniji, moramo im dat kontakt na šutu i u napadu moramo pokazati strpljenje i više discipline, pa će ulaziti lopte", uvjeren je kapetan reprezentacije Hrvatske Ivan Martinović.
Pobjeda protiv Nizozemske značila bi velik korak prema drugom krugu i mirniju situaciju u skupini. Poraz s druge strane gura Hrvatsku u tešku misiju - pobijediti Švedsku u zadnjem kolu na domaćem terenu.
"To je ključna utakmica, kao neko malo finale i tu moramo ući sto posto, opet osjetit taj feeling kao što smo imali prošlo prvenstvo i onda idemo po pobjedu", ističe Josip Šimić.
