Sigurdsson pred početak turnira: Čeka nas težak put

Na sceni su bili Danska, Francuska, Njemačka, Španjolska, Norveška, većina je odradila te svoje prve mečeve, danas na red dolazi i reprezentacija Hrvatske koja u okviru skupine E igra protiv Gruzije.

Hrvatska je u prvim susretima na europskim prvenstvima do sada ostvarila 11 pobjeda, jedan remi i doživjela četiri poraza. Dvaput je od Hrvatske reprezentacije bolja bila Francuska, i to na prvom 1994. kada je bilo 27-25 i pretposljednjem 2022., 27-22.

Po jednu pobjedu pamte Španjolska 2000. godine, 27-22, kada je Hrvatska bila domaćin te Jugoslavija 2002. godine baš u Švedskoj u Jönköpingu, 34-22. To je ujedno bio i naš najteži poraz u prvim susretima.

Najuvjerljivija pobjeda pak, bila je ona protiv Bjelorusije 2014. godine (11 razlike). Druga je bila ona 10 razlike protiv Španjolske prije dvije godine u Mannheimu (39-29) kada je Hrvatska odigrala jednu od najboljih utakmica u svojoj povijesti.

Sa Španjolskom je Hrvatske najviše puta igrala na otvaranju turnira., čak četiri puta. Samo je u jednom slučaju Hrvatska je nakon početnog poraza uspjela osvojiti medalju, na prvom turniru u Portugalu.

Gruzija je drugi put na Europskom prvenstvu. Na prošlom je uspjela ostvariti jednu pobjedu i to protiv BiH. Giorgi Tskhovrebadze, desni vanjski Zagreba se izdvaja kao važan igrač, golman Zurab Tsintsadze također, iako će mnogi reći kako je motor ekipe Giorgi Dikhaminjia. On je bio ključni igrač u kvalifikacijama za ovo Europsko prvenstvo. Gruzija je bila u skupini sa reprezentacijom BiH, na kraju je završila druga u skupini s omjerom 3-3.

Dva puta je bila bolja od BiH, jednom od Grčke. Hrvatska je odradila pripremne utakmice protiv Sjeverne Makedonije, dvije kontra Njemačke nakon čega je ostala raditi i trenirati u Njemačkoj prije polaska za Švedsku.

Izbornik Hrvatske Dagur Sigurdsson na dan utakmice s Gruzijom na tehničkom sastanku donio odluku da će s tribina prvu utakmicu na turniru gledati Dino Slavić (prednost imaju Kuzmanović i Mandić), Zlatko Raužan (prednost imaju Načinović, Šimić i Šušnja), Dijano Ćeško i Ivano Pavlović, a u sastavu je ipak, makar nije igrao puno protiv Njemačke, Mateo Maraš.

"Istina je da nismo sretni zbog dva poraza od Njemačke, ali i u tim utakmicama bilo je pozitivnih trenutaka koje moramo ponijeti sa sobom. Imamo samopouzdanje nakon dobrih kvalifikacija i vrlo dobrog nastupa na Svjetskom prvenstvu, zato nam je iznimno važno dobro otvoriti turnir. Prva utakmica uvijek može biti vrlo nezgodna. Moramo to brzo ostaviti iza sebe te biti maksimalno fokusirani i koncentrirani na zadatak, rekao je Sigurdsson u najavi turnira te dodao:

"Osjećam pritisak, da, naravno, nalazimo se na Europskom prvenstvu i sve je moguće. Skupina je izuzetno teška i vrlo opasna, tako da pritisak svakako postoji. Ostvarili smo velik uspjeh i želimo ga ponoviti, svjesni da nas čeka težak put, ali neka utakmice počnu.

Što se tiče današnjeg sutrašnjeg protivnika, Sigurdsson ističe:

"Oni su u usponu, iz godine u godinu sve jači. Po mom mišljenju imaju vrlo snažnu generaciju igrača rođenih 1989. godine. Možda nemaju tako široku klupu kao neke druge reprezentacije, ali opasni su na svim pozicijama, stoga moramo pružiti našu najbolju igru kako bismo bili sigurni". rekao je Sigurdsson.