Za kraj priče, velika zvijezda osvojila i zlato

Uspjela je na kraju. Posljednjeg dana igara Eileen Gu je osvojila ili bolje rečeno obranila naslov u slobodnom skijanju u disciplini halfpipe.

Sada ima u svojoj karijeri ukupno šest medalja. Tri su zlatne, tri srebrne. U dramatičnom finalu obilježenom brojnim padovima, 22-godišnja Gu postigla je najviši rezultat (94,75 bodova) besprijekornom finalnom vožnjom. Njezina sunarodnjakinja Fanghui Li završila je druga (93 boda), ispred Britanke Zoe Atkin (92,5 bodova), koja je osvojila broncu. S današnjim zlatom, ova velika zvijezda zvanično je postala sportašica s najviše medalja u slobodnom skijanju.

"Imam najviše zlatnih medalja kada gledamo žensku i mušku konkurenciju. To je dokaz takmičarske snage, to je mentalna snaga. To je sposobnost nastupa pod pritiskom, nema nikakve veze s tim jesi li dječak ili djevojčica. Svaki dan sam se borila. Svakog dana sam davala na ovim igrama svoj maksimum Što se tiče performansi, to je sve što mogu tražiti - da mogu svijetu pokazati najbolje što žensko skijanje nudi u trenutku kada je to zaista važno."

"Osvajanje medalje na Olimpijskim igrama je iskustvo koje mijenja život za svakog sportistu. Ja sam osvojila šest", reći će Eileen Gu.

Kada je imala 16 godina, Eileen Gu je odlučila nastupati za Kinu 2019. godine. Ta odluka izazvala je značajnu pažnju i polemike, s obzirom na to da je rođena u San Franciscu i odrasla u Sjedinjenim Američkim Državama, ali je odlučila natjecati se za zemlju svoje majke. Gu je objasnila da je ta odluka bila osobna i da želi pružiti Kini priliku da se natječe na najvišoj razini u slobodnom skijanju (freeskiingu), te naglasila da je željela biti dio rasta i razvoja zimskih sportova u toj zemlji. Mediji, posebno američki, o tom njenom potezu pisali su da je bio "šokantan" i da je njime podijelila svijet.

Nakon izazovne godine obilježene ozljedama, balansiranjem zahtjevnog treninga i akademskih obaveza na Stanfordu, Gu je izjavila da ponovno gaji duboku strast prema skijanju — ne samo radi medalja, nego radi užitka sporta i olimpijskih vrijednosti.

Paralelno s profesionalnom sportskom karijerom, održava impresivan akademski život. Nakon što je srednju školu završila godinu dana ranije s gotovo savršenim rezultatom na američkom prijemnom ispitu SAT (1580 od 1600), upisala je prestižno Sveučilište Stanford, gdje studira međunarodne odnose, a tečajeve iz kvantne fizike pohađa "iz zabave".

"Izvan skijanja ja sam veliki štreber", priznala je jednom prilikom, objašnjavajući fascinaciju time kako kvantna fizika propituje temelje stvarnosti, slično kao što ona na skijama pomiče granice mogućeg.

Njezin utjecaj proširio se i na svijet visoke mode. Kao model agencije IMG, krasila je naslovnice časopisa Vogue, Elle i Harper's Bazaar. Postala je ambasadorica niza luksuznih brendova kao što su Louis Vuitton, Tiffany & Co., IWC i Porsche, uz sportske sponzore poput Red Bulla.

Prema Forbesu, jedna je od najplaćenijih sportašica na svijetu, s procijenjenom neto vrijednošću većom od 22 milijuna američkih dolara, pri čemu većina prihoda dolazi od sponzorskih ugovora. Njezina sposobnost da spoji vrhunski sport, intelekt i glamur učinila ju je marketinškim snom.

S milijunima pratitelja na Instagramu i još više na kineskoj platformi Weibo, vješto koristi svoj utjecaj, a njezina popularnost izravno se povezuje s eksplozijom interesa za skijanje u Kini. Uz sve to, tečno govori mandarinski, svira klavir, a u ljeto 2024. istrčala je i svoj prvi maraton u Parizu za impresivnih 3 sata i 24 minute.