Remco Evenepoel novi europski prvak nakon dramatičnog fotofiniša

Belgijanac Remco Evenepoel novi je europski prvak u cestovnom biciklizmu. U dramatičnoj završnici utrke od Ljubljane do Šenčura, dugoj 196,3 kilometra, 26-godišnji Belgijanac slavio je u fotofinišu ispred Talijana Giulia Cicconea. Treće mjesto osvojio je još jedan Talijan, Cristian Scaroni, s 59 sekundi zaostatka.

Evenepoel je tako upotpunio svoju kolekciju velikih šampionskih naslova. Olimpijski je pobjednik u cestovnoj utrci i kronometru iz Pariza 2024., svjetski prvak u cestovnoj utrci iz Wollongonga 2022., a dvaput je osvajao i naslov europskog prvaka u kronometru, 2019. i 2025. godine. Sada je prvi put stigao i do europskog zlata u cestovnoj utrci.

Utrka se rasplamsala 36 kilometara prije cilja, kada je Ciccone krenuo u napad. Evenepoel je odmah odgovorio, a nekoliko metara iza njih ostao je Slovenac Primož Roglič. Činilo se da bi upravo ta trojica mogla odlučivati o medaljama, no utrka je ubrzo dobila novi zaplet.

Evenepoel je u jednom od oštrih desnih zavoja na Možjanci precijenio brzinu i pao s bicikla. Ciccone je nastavio sam, dok se Belgijanac našao u skupini koja ga je lovila. Međutim, belgijska reprezentacija brzo je reagirala i pomogla svom najboljem biciklisti da se vrati u vodeću skupinu.

Nakon prelaska vrha Možjanca Evenepoel je ponovno napao. Ovoga puta uz njega je ostao samo Ciccone, dok su Roglič i ostali kandidati za naslov počeli zaostajati. Prednost vodećeg dvojca rasla je iz sekunde u sekundu – prvo nekoliko sekundi, potom deset, dvadeset, da bi na kraju postala nedostižna za konkurenciju. U završnici su tako za europsko zlato ostali boriti samo Evenepoel i Ciccone.

Talijan je u posljednji zavoj ušao većom brzinom i prvi otvorio sprint. U jednom trenutku činilo se da bi mogao iznenaditi Belgijanca, ali Ciccone je u posljednjih stotinjak metara počeo usporavati. Evenepoel je iskoristio njegov pad tempa, prišao mu iz zavjetrine i u samoj završnici ga prestigao. O pobjedniku su odlučivali milimetri.

"Moram se zahvaliti svojim kolegama iz reprezentacije. Utrka koju su odradili bila je točno onakva kakvu smo željeli“, rekao je nakon utrke Evenepoel. Belgijanac nije skrivao koliko je utrka bila zahtjevna, posebice nakon pada.

"Nevjerojatno. Danas sam puno tražio od svojih kolega iz reprezentacije. Bilo je puno nezgodnih dijelova. Uspio sam izvesti dobar napad, a onda sam prebrzo ušao u zavoj i pao. Srećom, ostali smo mirni, vratili se, a onda sam uspio izvesti ne baš dobar napad na vrhu brda kada sam odjahao s Cicconeom.“

U završnom sprintu, priznaje, nije bio siguran da će uspjeti.

"U sprintu sam mislio da neću uspjeti, ali onda je on (Ciccone) usporio u posljednjih stotinjak metara. Uspio sam ga prestići na cilju."

Evenepoel je posebno istaknuo da mu je pobjeda važna i zbog teškog razdoblja koje je iza njega.