Srbijanski su vaterpolisti osvojili ukupno šesto zlato pobijedivši u finalu EP-a u Beogradu momčad Mađarske.
Domaća je reprezentacija pretrpjela ozbiljan udarac prije finala. Izbornik Stevanović morao je ostaviti "na tribini" Miloša Ćuka (35), svojeg najiskusnijeg, najstarijeg igrača, uz Mandića i Nikolu Jakšića i najboljeg. Razlog, navodno ukočena leđa i povišena temperatura.
No, domaćin se zato dodatno pokušao osokoliti neposredno prije početka finala, pa onda i tijekom utakmice izvođenjem, "propuštanjem" kroz razglas, "Marša na Drinu" — srbijanske vojničke pjesme iz Prvog svjetskog rata.
Srbija je u prvoj četvrtini uspjela oploditi onaj dio igre u kojem su najjači — igru 6 na 6. Mađari nisu uspjeli "prodati" niti jednu kontru, a sva tri gola Srbija je dala s iste pozicije, srednji vanjski, mrvicu ulijevo, iz brzog šuta nakon asistencije s lijeve, odnosno desne strane. Još veće iznenađenje bilo je to što su golove dali oni od kojih bismo to najmanje očekivali — Lukić 2 i Drašović 1. Jedan od te dvojice sigurno ne bi igrao da je Ćuk bio spreman.
Prva polovica utakmice protekla je u punoj izjednačenosti te izmjeničnim vodstvima suparnika. No, u prvoj polovici treće četvrtine domaćin je prvi put ostvario prednost veću od minimalne (7:5). Štoviše, imali su i opasan napad za plus tri. Ipak, Gergo Fekete smanjio je na 7:6, a imao je priliku i za poravnanje iz prve kontre na utakmici. Pod pomalo čudnim okolnostima, bez dosuđenog prekršaja, kontra Mađara je propala.
U zadnjoj četvrtini, u koju se ušlo s plus jedan za domaćina (7:6), kanonada šuteva na obje strane, ali lopte u pravilu pogađaju samo okvir gola, uz vrlo dobre izvedbe i srbijanskog vratara Milana Glušca. Četiri minute do kraja Srbija je ponovno došla do +2 (8:6) pogotkom Dušana Mandića iz peterca.
Akciju kasnije Manhercz puca s igračem više, brani vratar Glušac, da bi dvije i pol minute do kraja Đorđe Lazić pogodio za 9:6 i već je tada lagano moglo početi slavlje. Minutu kasnije Mandić je pogodio za 10:6.
From heroes to champions! Serbia win gold in Belgrade 😱 #EWPC2026 pic.twitter.com/rVyNv5pNdQ
— European Aquatics Water Polo (@Euro_Waterpolo) January 25, 2026
Grčka je napokon osvojila medalju na nekom vaterpolskom EP-u. Dosad, do Beograda nisu imali ni jednu. U glavni grad Srbije došli su s neskrivenom, javno isticanom ambicijom osvajanja zlata. To im nije uspjelo jer im se na putu ispriječio, u polufinalu, mađarski stroj.
No borba za broncu završena je, odlučena, načelno, jako brzo. U prvoj četvrtini 4:0 za Grčku u 6. minuti, te je talijanski izbornik zatražio prvu minutu odmora, predaha, stanke. Nije pomoglo. Pred kraj druge četvrtine Grčka je vodila 7:1. Jednosmjerna utakmica.
Ključ je, umnogome, bila sjajna grčka obrana, mnoštvo blokova. Talijani pak nisu imali nikakvo rješenje u napadima s igračem više.
Prvi gol s brojčanom prednošću Italija je postigla tek iz osmog pokušaja. Ukupna realizacija igrača više najbolje zrcali nemoć Italije (Italija 3-18 (16%), Grčka 6-11 (54%)).
Stylianos Argyropoulos je s četiri gola predvodio Grčku, dok su Filippo Ferrero i Francesco Condemi zabili po dva puta za Italiju.
Konačan poredak:
1. Srbija
2. Mađarska
3. Grčka
4. Italija
