U Sydneyu je započelo 80. izdanje utrke Sydney – Hobart, najprestižnijeg australskog jedriličarskog događaja. Dvostruki branitelj naslova prvaka jedrilica LawConnect, preuzela je rano vodstvo u petak na utrci jedrilica od Sydneya do Hobarta, dok se flota od 129 brodova, predvođena supermaxijima, otisnula iz luke Sydney u uzburkano more Južnog Pacifika. Petostruki osvajač olimpijske zlatne medalje u plivanju Ian Thorpe je među članovima posade LawConnecta ove godine.
Australski meteorološki zavod prognozirao je jake južne vjetrove do 25 čvorova i valove koji će doseći 4 metra nakon napuštanja luke Sydney, ali očekuje se da će se uvjeti malo smiriti duž obala Novog Južnog Walesa i Tasmanije tijekom vikenda.Jedriličari će, prolazeći pored plaže Bondi, odati počast žrtvama masovne pucnjave u Bondiju prije gotovo dva tjedna. Petnaest jedrilica – po jedna za svakog ubijenog – posipat će latice ruža s krme svojih brodova, rekao je organizator utrke Cruising Yacht Club of Australia.
Šest supermaxija od 35 metara, najvećih i najbržih brodova u floti, glavni su kandidati za prvo mjesto ove godine, iako utrka uključuje nekoliko manjih brodova koji se natječu u različitim divizijama.
LawConnect je pobijedio u prošlogodišnjoj utrci s vremenom od jednog dana, 13 sati, 35 minuta i 13 sekundi, a izdanje iz 2024. obilježila je smrt dva jedriličara u odvojenim incidentima.
Duga oko 630 nautičkih milja (1170 km), ova iscrpljujuća utrka vodi prema jugu duž istočne obale Australije, preko ozloglašeno opasnog Bassovog tjesnaca i do cilja u Hobartu, glavnom gradu otočne države Tasmanije.
Povijest je počela 1945. kada se na startu okupilo 9 brodova. Prvi pobjednik je bio australski brod Rani s vremenom 6 dana, 14 sati i 22 minute.
Regata je iz godine u godinu bivala sve popularnija a brodovi sve brži. Prvi brod koji je uspio završiti utrku za manje od 3 dana je američki brod Kiaola 3. On je pobijedio 1975. s vremenom 2 dana 14 sati 36 minuta i 56 sekundi.
Nažalost i nesreće su sastavni dio ove regate. Po lošim vremenskim uvjetima poznata je i utrka iz 2004., kada je od 116 brodova na startu svega 69 završilo utrku. Tada je usred oluje maxi jedrilica Skandia se prvo sudarila sa velikom ribom koja je oštetila kobilicu a nedugo nakon toga ogromni val je je prevrnuo. Svi članovi posade su spašeni.
Najveća katastrofa se dogodila 1998. godine, kada je stradalo šest jedriličara, dok je sedam jedrilica potopljeno. To je bila posljedica žestoke oluje u Bassovom prolazu. Trideset civilnih i vojnih aviona sudjelovalo je u akciji spašavanja 55 takmičara s 12 pogođenih jedrilica. Samo 44 od 115 jedrilica završilo je trku; mnoge su odustale, tražeći utočište u Edenu na južnoj obali Novog Južnog Walesa. Ukupno je 11 jedriličara izgubilo život u povijesti ove regate.
