Potkraj siječnja 1957. godine, u pogonima američke tvrtke Wham-O proizvedeni su prvi plastični diskovi koji će desetljećima poslije postati simbol igre, slobodnog vremena i čitavog niza novih sportova. Svijet ih danas poznaje kao - frizbije.
Priča, međutim, ne počinje u tvornici igračaka, nego u pekarnici u Bridgeportu, u saveznoj državi Connecticut. Davne 1871. godine William Frisbie osnovao je tvrtku Frisbie Pie Company, čije su pite bile iznimno popularne među studentima obližnjih sveučilišta. Nakon što bi pojeli pitu, studenti su prazne metalne kalupe bacali jedni drugima, uzvikujući "Frisbie!" u trenutku kada bi ih ispustili iz ruke. Igra je bila spontana, neformalna, ali zarazna.
Prvi korak prema modernom frizbiju napravljen je 1948. godine, kada su Walter Frederick Morrison i njegov partner Warren Franscioni osmislili plastičnu verziju letećeg diska pod nazivom "Flying Saucer". Za razliku od metalnih kalupa, novi je disk letio dalje, preciznije i stabilnije. Nakon razlaza s partnerom, Morrison je unaprijedio dizajn te 1955. godine ponudio igračku tada mladoj tvrtki Wham-O, pod imenom "Pluto Platter", oslanjajući se na tadašnju opsesiju svemirom i NLO-ima.
Godinu dana poslije Wham-O je počeo masovnu proizvodnju diska, a 1958. godine odlučio mu je promijeniti ime u "Frisbee", svjesno ili nesvjesno pogrešno napisanu verziju imena poznate tvrtke za pite. Bio je to trenutak u kojem je igračka dobila identitet koji će ostati besmrtnom.
Ključnu ulogu u njezinu razvoju imao je dizajner Ed Headrick, koji je 1967. godine patentirao moderni frizbi, dodavši prepoznatljive kružne prstenove na površinu diska. Ti su "prstenovi" stabilizirali let i učinili disk znatno lakšim za kontrolu. Još važnije, Headrick je frizbi predstavio ne samo kao igračku, nego i kao sport. Zahvaljujući agresivnom marketingu i demonstracijama, Wham-O je do 1977. godine prodao više od 100 milijuna frizbija.
U isto vrijeme frizbi je prerastao u čitavu sportsku kulturu. Srednjoškolci iz New Jerseyja osmislili su 1967. godine Ultimate Frisbee - dinamičnu kombinaciju nogometa, košarke i ragbija. Tijekom sedamdesetih Headrick je razvio i Frisbee Golf, sport u kojem se disk baca u metalne košare, a koji danas ima stotine terena diljem SAD-a i milijune poklonika. Tu su i Freestyle Frisbee, natjecanja u akrobacijama uz glazbu, kao i nadmetanja u kojima frizbi bacaju - psi.
Danas frizbije proizvodi više od 60 tvrtki diljem svijeta. Diskovi su uglavnom izrađeni od plastike, promjera između 20 i 25 centimetara, s karakterističnim zakrivljenim rubovima. Prava na originalni frizbi danas ima tvrtka Mattel, koja je 1994. godine otkupila brend od Wham-O-a.
Od studentske zabave s kalupima za pitu do globalnog simbola igre i sporta - frizbi je dokaz kako ponekad najveće ideje nastaju iz najjednostavnijih trenutaka.
