Sati vrhunskog hokeja na ledu. Tako bismo mogli nazvati četvrtfinalni dan na Olimpijskim igrama u Milanu. Četiri utakmice od kojih su tri odlučene u produžetku, sjajni potezi, uzbuđenja, preokreti. Na kraju smo opet dobili u polufinalu, četiri selekcije koje su izborile izravni plasman u četvrtfinale. To su Slovačka, Kanada, Finska i SAD.
Najmanje posla su imali Slovaci. Oni su nadigrali Njemačku 6-2. Sve je bilo gotovo nakon 40. minuta igre. U razmaku od 33 sekunde Slovaci su zabili su zabili dva puta. Pavol Regenda predvodio je Slovačku s dva gola i asistencijom. Dalibor Dvorsky i Oliver Okuliar postigli su po gol, po jedan su dodali Tomas Tatar i Miloš Kelemen.
"Jako teška utakmica, znali smo da će biti takva. Zato smo morali igrati svoju igru. Jako sam ponosan na dečke. Igrali smo kao tim", rekao je iskusni Erik Cernak. Nakon pobjede od 5-1 nad Francuskom, Njemačka je jednostavno ostala bez gasa. Nijemci su doveli velika imena poput Leona Draisaitla iz Edmontona, Tima Stutzlea iz Ottawe i Moritza Seidera iz Detroita, ali to nije bilo dovoljno. Philipp Grubauer je sjajno branio u prvoj trećini, a onda je u drugoj primio tri gola iz pet udaraca.
Kanađani su imali strašnih problema s Češkom koju su razbili u prvom krugu. Sad je ovo bila neka sasvim druga priča. Na početku je izgledalo kako će Kanađani na vrijeme kanalizirati ovaj susret. Celebrini je pogodio za 1-0, međutim kako je trećina prolazila tako su i Česi igrali sve bolje. Sedlak i Pastrenak kreiraju preokret. To je bila ista pozicija s koje je superzvijezda Boston Bruinsa zabila zlatni gol protiv Švicarske na Svjetskom prvenstvu u hokeju na ledu 2024. u Pragu.
Onda su se Česi okrenuli najvećoj zvijezdi reprezentacije Kanade. Par jačih naleta Palata, Gudasa i Martina Nečasa, Sidney Crosby nije izdržao, morao je napustiti teren. Michal Kempny kažnjen je zbog grubog obračuna s MacKinnonom, njegovi isključenje Češka je skupo platila. Upravo je MacKinnon pogodio za 2-2. Iako su bili s igračem manje, Palat je sjajno pogodio na manje od osam minuta prije kraja. Kanadu je poraza spasio Suzuki. Nakon minute i 22 sekunde igre u produžetku, Kanada slavi, gol je postigao Mitch Marner, dugogodišnja zvijezda Toronto Maple Leafsa koji sada igra za Vegas Golden Knightse. Na golu Češke Dostal je imao 37 obrana.
"Još imamo puno posla. Još uvijek imamo veliki izazov pred sobom. Moramo se pobrinuti da ostanemo fokusirani i nastavimo raditi", rekao je strijelac pobjedonosnog gola za Kanadu. Celebrini je uz gol imao i dvije asistencije, McDavid također dvije asistencije. Baš kao i Cervenka kod Češke.
Finci, osvajači olimpijskog zlata iz 2022., zaostajali su većim dijelom utakmice, Švicarska je vodila do 54. minute 2-0 i na kraj je ostala bez polufinala. Riat i Niederreiter su pogodili u samo 72 sekunde. Uz jako malo udaraca na gol. A onda je krenula luda završnica Finske. Aho je smanjio na 2-1, Finci su izvukli golmana, Miro Heiskanen je poravnao 72 sekunde prije kraja. U produžetku Lehkonen nakon dvije i pol minute igre pogađa za 3-2.
"Ovo je težak trenutak. Držali smo se našeg plana igre jako dobro, ali morate igrati 60 minuta. Ne mislim da smo toliko predali, ali pakovi su ušli. Teško je sada shvatiti da je turnir gotov. To je užasno. Ovaj turnir je samo jednom svake četiri godine", rekao je nakon utakmice uništeni Philipp Kurashev.
Na kraju je hokejaški maraton zaključen još jednim trilerom u produžetku. Amerikanci su od 32. minute, skoro su izdržali do kraja. Minutu i pol prije kraja, Mika Zibanejad je izjednačio na 1-1. U produžecima su Amerikanci aktivniji, nakon dva udarca, treći sjajni Quinna Hughesa završio je u mreži i Amerikanci nastavljaju sanjati svoj san. Aktualni su svjetski prvaci, sada vjeruju da mogu ponoviti Lake Placide.
U polufinalu prvo u petak od 16 i 40 igraju Kanada - Finska, a onda u večernjem terminu od 21:10 SAD - Slovačka.
