Kako je bilo i najavljeno, olimpijski plamen su upalili talijanske, svjetske skijaške legende Deborah Compagnoni i Alberto Tomba, ali po prvi put u odnosu na prethodne igre, plamen je skoro istovremeno upaljen na dva mjesta. Na Slavoluku mira u Milanu, odnosno u Cortini d'Ampezzo, gdje je olimpijski plamen upalila Sofia Goggia, talijanska skijašica.
Od tog trenutka zvanično su otvorene 25. Zimske olimpijske igre. Paljenje olimpijskog plamena je predstavljalo svojevrsnu kulminaciju programa koji je trajao više od tri sata. Programa na čak četiri lokacije. U Milanu, Cortini d‘Ampezzo, Predazzu i Livigniju.
Olimpijski kotlovi odaju počast suncu kao primarnom izvoru života, energije i obnove. Stoljećima univerzalnom simbolu kontinuiteta i ponovnog rođenja. Dizajn se crpio iz inspiracije genija Leonarda da Vincija i njegovih poznatih Čvorova, geometrijskih ispreplitanja koja simboliziraju sklad između prirode i ljudske domišljatosti. U trenutku kada je plamen oživio u dva kotla, San Siro također je odražavao njegov sjaj, geometrija koreografije se transformira, reagirajući na energiju "blizanca sunca".
Na igrama će nastupiti 2891 sportaš iz 92 zemlje svijeta, među kojima je pet iz BiH. Delegaciju uz BiH prilikom svečanog defilea predvodili su Elvedina Muzaferija i Marko Šljivić koji su dobili priliku da nose zastavu BiH. Pored njih dvoje, Bosnu i Hercegovinu će na ZOI predstavljati i Teodora Delipara, Esma Alić i Strahinja Erić.
Dvoje sportista iz BiH su prošli pozornicom u Milanu, dok ih je troje šetalo scenom u Cortini. Nakon što je brojna delegacija domaćine Italije prošla stadionom, defile sudionika je završen prije nego što su se prisutnima obratili Giovanni Malagò, predsjednik Organizacijskog odbora za Zimske olimpijske igre Milano-Cortina 2026, nakon njega i predsjednica Međunarodnog olimpijskog odbora, Kirsty Coventry.
"Ovo je vaš trenutak, znam kako je to, mješavina uzbuđenja i nervoze. Cijeli život napornih treninga se svodi na ovo. Budite ponosni koliko ste daleko stigli. Tijekom sljedeća dva tjedna, pružit ćete nam nešto uistinu posebno. Pokazati što znači biti čovjek. Sanjati. Pobjeđivati. Poštovati jedni druge. Brinuti se jedni za druge. Pokazat ćete nam da snaga nije samo u pobjedi već u hrabrosti, empatiji i srcu. Ne samo da ćete stvoriti nevjerojatne uspomene. Ostvarit ćete svoje olimpijske snove i pokazat ćete svijetu kako živjeti," rekla je Coventry.
Čast da igre proglasi otvorenim imao je Sergio Mattarella predsjednik Italije. Nakon Mattarella, Charlize Theron je poslala poruku mira i nade nadahnuta Nelsonom Mandelom. S posebnom pažnjom čekalo se i tko će upaliti olimpijski plamen. No prije završnog čina, baklja je prošla i San Sirom, a za to vrijeme slavni talijanski tenor Andrea Bocelli izveo je ariju Nessun dorma iz završnog čina opere Turandot Giacoma Puccinija.
Sama svečanosti nosila je ime "Harmonija" jer prema riječima organizatora predstavlja harmoniju planina i grada, prošlosti i budućnosti, sporta i umjetnosti, te na kraju talijanskog identiteta i globalnog zajedništva. Cilj je bio jasan, prenijeti olimpijski duh izvan stadiona, uključiti javnost, sportaše i zajednice u ovu veliku proslavu.
"Ceremonija otvaranja je odavanje počasti Italiji, njezinoj kulturi i kreativnosti, njezinoj ljepoti i mašti. Ali to je također, i prije svega, univerzalna poruka mira i dijaloga, poziv svima da zamisle budućnost u kojoj razlike ne dijele, već grade nešto veće od zbroja njihovih dijelova, zato smo je nazvali "Harmonija" ili "Armonija“, kako bismo rekli u Italiji," istaknuo je kreativni direktor Marco Balich.
"Harmonija nije samo ceremonija, to je novi način zamišljanja. Po prvi put u olimpijskoj povijesti, dva grada, Milano i Cortina postaju jedna pozornica, pričajući priču o različitim mjestima čija srca kucaju kao jedno. Harmonija je sposobnost spajanja različitih elemenata i njihovog ujedinjenja: Milana i Cortine, grada i planine, čovječanstva i prirode. Harmonija nije kompromis između suprotstavljenih sila, već dijalog između njih nužan temelj za zamišljanje bolje budućnosti," dodao je.
Više od tri sata San Siro je bio pretvoren u gigantsku pozornicu koja se virtualno protezala do Arco della Pace u Milanu, Cortine d'Ampezzo, Livigna i Predazza. Program se sastojao od devet točaka, od "Dobro došli u Italiju", do "Harmonije", "Fantazije", "Ode Italiji", "Milano i Cortina - Grad i planina", "Putovanje kroz vrijeme", "Talijanske geste"...
Olimpijske zakletve pročitali su Stefania Constantini, olimpijska prvakinja u curlingu i Dominik Fischnaller, osvajač olimpijske medalje u sanjkanju, treneri Elizabetta Biavaschi (alpsko skijanje) i Maurizio Marchetto (umjetničko klizanje) te suci Raffaella Locatelli (umjetničko klizanje) i Gabriele Toldo (alpsko skijanje) obavljaju te uloge.
Sve je završilo "Grande Finaleom", kada se plamen pretvorio u Harmoniju, univerzalni jezik koji ujedinjuje gradove i planine, narode i generacije. To je poziv na nadu, mir i dijalog, obećanje koje će nastaviti sjati i nakon ovih Zimskih olimpijskih igara, poručili su organizatori.
Tijekom programa nastupili su Mariah Carey izvevši pjesmu "Nel Blu, dipinto di Blu, poznatu i kao Volare, a potom i svoju uspješnicu Nothing is Impossible. Gledatelje je zabavljao i DJ Mace, a talijansku himnu izvela je Laura Pausini.
"San mi se ostvario, hvala svima koji su ovo omogućili, ništa nije nemoguće," poručila je Mariah Carey.
