Zove se po "Mrgudu", ima svoju mračnu ratnu prošlost, neke utakmice su bile povijesne

Nekada se zvao Prater, od 1992. godine Ernst-Happel-Stadion. Po legendarnom igraču kasnije treneru, poznatijem pod nadimkom Mrgud. Igrao je stopera, na terenu bio glavni. Zato je bio ljubimac navijača. Veliku većinu svoje igračke karijere je proveo u Rapidu, koji je u to vrijeme bio jedna od najboljih ekipa u Europi.

1951. godine Rapid je osvojio naslov prvaka kao ekipa koja je u 24 utakmice postigla 133 gola. Treneri su znali reći kako je to bila nevjerojatno tehnički, ali i taktički sjajno potkovana ekipa. Happel je bio poseban, njegovi komentari i kao igrača i kao trenera se često spominju danas. Uostalom, jednom prilikom je zabio autogol kod vodstva Austrije 14:0 u jednoj pripremnoj utakmici. Ne nije napravio grešku, već mu je bilo dosadno. S Happelom je Austrija 1954. godine bila treća u svijetu.

Stadion za velike utakmice

"Utopija napravljena od čelika, stakla i betona“, elegantna građevina njemačkog arhitekte Otta Ernsta Schweizera tada se smatrala najmodernijim stadionom u Europi koji je službeno otvoren 1931. godine. Na stadionu koji danas nosi naziv po "Mrgudu", vidjeli smo neke od najvažnijih trenutaka koji su obilježili europski nogomet. To je stadion na kojem je Helenio Herrera s Facchettijem, Mazzolom i Luisom Suárezom sredio Real Madrid Di Stefana i Puskasa 3-1. Na istom mjestu je 1970. godine prvu europsku titulu, tadašnji Kup Kupova osvojio Manchester City.

"Pustinjska lisica",  Rabah Madjer je zabio petom Bayernu u finalu 1987. godine, Milan je obranio naslov prvaka, Kluivert bacio u očaj Capella 1995. godine. Rapid je na ovom stadionu 1995. godine izborio plasman u finale Kupa Kupova, Austria Salzburg godinu ranije finale Kupa UEFA.

Nisu samo klubovi igrali na ovom stadionu. On je godinama naravno dom reprezentacije Austrije. Kada je izgrađen "treći" prsten, kapacitet je došao do velikih 91.150 mjesta.

Rekord na utakmici Austrija - Španjolska 

Prema pojedinim informacijama Austrija i Sovjetski Savez su prvi napunili stari Prater (90.726 gledalaca), dok su opet prema drugim krajem listopada 1960. godine, Austrija i Španjolska oborile rekord stadiona, kada je susret Austrije i Španjolske promatralo 92.708 gledatelja.

Neke reprezentacije nemaju niti malo lijepa sjećanja na ovaj stadion. Recimo Hrvatska koja je izgubila onu dramu protiv Turske 2008. godine na Europskom prvenstvu. Španjolci su na tom stadionu sredili Italiju, Rusiju i Njemačku za naslov prvaka Europe.

Na ovom stadionu su dvije reprezentacije odigrale svoje posljednje zvanične kvalifikacijske utakmice. U kvalifikacijama za SP u Italiji 1990. godine, Austrija je savladala Istočnu Njemačku 3-0, dok je Jugoslavija nadigrala Austriju u kvalifikacijama za EURO 1992. Istočna se uskoro stopila za Zapadnom Njemačkom, Jugoslavija se u ratu raspala.

Može vaterpolo

I nisu se samo nogometne utakmice igrale na ovom stadionu. Bilo je tu tenisa, američkog fudbala, speedwaya. Austrijanci su ugostili Amerikance u polufinalu Davis Cupa, dok je posebna priča Europsko prvenstvo u vodenim sportovima. Na atletskoj stazi je postavljen montažni bazen. Ali, ispostavilo se da je to bila loša ideja.

Tribine nisu bile blizu bazena. Navijači su bili samo na jednoj tribini. Većina od 50.000 mjesta na stadionu bila je prazna i bilo je nemoguće stvoriti dobru atmosferu.

Rijetke su velike grupe, velike pjevačke i muzičke zvijezde koji nisu održale koncert na ovom stadionu koji nažalost ima i svoju mračnu stranu.

1934. godine, prvog maja austrijski fašistički kancelar Engelbert Dolfuss stajao je na stadionu i najavio novi ustav zemlje, kojim je ukinuta demokracija u Austriji, uspostavljen novi režim koji će uskoro cijeli svijet zaviti u crno. Četiri godine kasnije 3. travnja 1938. godine, stadion je bio domaćin Anschluss Spiela, ili "utakmice aneksije", nakon što je Austriju okupirala Hitlerova Njemačka, mjesec dana prije.

Pretvoren u zatvor

Austrija koja je imala tridesetih godina imala Wunderteam je slavila 2-0. Sedam dana kasnije će Austrija je bila pridružena Trećem Reichu. To je bilo zadnji put da slavna selekcija zaigra pod zastavom Austrije prije početka rata. Još u ožujku mjesecu Austrijski nogometni savez (ÖFB) se "ugasio" pa zvanično nema ovog rezultata u statističkim podacima.

Na istom mjestu će Gestapo zatvoriti preko 1000 muškaraca, Jevreja, na kojima će Josef Wastl, tadašnji direktor odjela za antropologiju u Bečkom prirodnom muzeju vršiti analize uzimajući mjere njihovih tijela i crta lica za izvještaj o antropologiji Jevreja, uz fotografije, uzorke kose i gipsane maske njihovih lica. Zatvorenici su naknadno poslani u koncentracioni logor Buchenwald 30. rujna 1942. godine stadion je službeno bio zatvoren. Do 1944. godine, godinu dana prije nego što je rat zvanično završio, stadion je odavno bio oštećen bombama i nije bio pogodan ni za što, a najmanje za nogomet.