Europska nogometna federacija UEFA planira značajne promjene u sustavu kvalifikacija za Svjetsko i Europsko prvenstvo, objavio je njemački tjednik Sport Bild.
Prema dostupnim informacijama, UEFA razmatra uvođenje novog formata po uzoru na Ligu prvaka, koji bi zamijenio postojeći grupni sustav kvalifikacija. Umjesto klasičnih skupina, natjecanje bi imalo jedinstvenu ligašku fazu, nakon koje bi uslijedila nokaut faza.
Cilj promjena je učiniti kvalifikacije dinamičnijima, neizvjesnijima i atraktivnijima za navijače i televizijske gledatelje. U trenutnom sustavu, dvije najjače reprezentacije obično lako prolaze skupinu, što smanjuje natjecateljsku napetost. Novi model trebao bi to promijeniti.
Prijedloge reformi pripremit će nova radna skupina koju će osnovati 55 nacionalnih saveza članica UEFA-e, a sve eventualne promjene morat će na kraju odobriti Izvršni odbor UEFA-e.
Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin izjavio je na nogometnom sajmu u Portugalu da se razmatraju različite opcije: ''Možda bi kvalifikacijske utakmice mogle izgledati drukčije. Neće biti više utakmica, ali format će biti zanimljiviji. Trenutačno razmišljamo o tome.''
Čeferin je naglasio da Europsko prvenstvo vjerojatno neće mijenjati svoj trenutni format, s grupnom fazom i 24 reprezentacije: ''Ne mislim da će se samo Europsko prvenstvo mijenjati'', dodao je.
UEFA bi o novom sustavu mogla raspravljati već sljedeće godine, a moguće je da bi reforma kvalifikacija stupila na snagu nakon SP-a 2026. godine.
