Stepanović rekao Kloppu: "Da sam znao da pušiš, davno bih te stavio u ekipu“

Dragoslav Stepanović ostavio je dubok trag u njemačkom nogometu, prije svega kao trener. Posebno se pamti njegovo razdoblje s početka devedesetih, kada je vodio Eintracht Frankfurt i Bayer Leverkusen. Uz aut-liniju bio je prepoznatljiva pojava – duža kosa, karakteristični brkovi i cigarillosi postali su dio njegova imidža. Starije generacije pamte ga i kao odličnog nogometaša OFK Beograda te reprezentativca tadašnje Jugoslavije. No njemačka nogometna javnost posebno ga je zapamtila po rečenici koja je postala svojevrsni klasik.

Lebbe geht weider

Bila je to sezona 1991./92., a uoči posljednjeg, 38. kola čak su tri kluba – Eintracht Frankfurt, VfB Stuttgart i Borussia Dortmund – imala po 50 bodova. Eintracht je zahvaljujući uvjerljivo najboljoj gol-razlici (+35) držao prvo mjesto i za osvajanje povijesnog naslova trebala mu je pobjeda.

U posljednjem susretu protiv Hanse Rostock Eintracht je imao priliku napraviti odlučujući korak. Pri rezultatu 1:1 dogodio se trenutak koji je, iz današnje perspektive, ostao jedna od najkontroverznijih scena te završnice prvenstva. Branič Hanse Stefan Böger srušio je u kaznenom prostoru Eintrachtova napadača Lothara Sippela. Domaći su tražili kazneni udarac, no sudac Alfons Berg nije pokazao na bijelu točku. Hansa je u završnici stigla do pobjede 2:1, dok je Eintracht ostao bez naslova.

Stepanović je nakon utakmice, vidno razočaran, izgovorio rečenicu koja je obilježila njegovu karijeru u Njemačkoj:

"Lebbe geht weider“ – Život ide dalje 

Izjava je s vremenom postala dio njemačke nogometne kulture, a Stepanović je upravo zbog nje ostao zapamćen i izvan kruga Eintrachtovih navijača.

Stepanović trenirao i mladog Kloppa

Danas se njegovo ime ponovno našlo u središtu pažnje nakon što je za srpske medije govorio o njemačkoj reprezentaciji i Jürgenu Kloppu, čovjeku kojeg je trenirao u ranoj fazi karijere. Stepanović se prisjetio vremena dok je vodio Rot-Weiss Frankfurt, kada je Klopp još bio daleko od statusa jednog od najpoznatijih svjetskih trenera.

"Uzeo sam ga kod sebe dok sam vodio Rot-Weiss Frankfurt i odradio je lošije pripremno razdoblje. Još slabije je ušao u prvenstvo. Odlučim ga prebaciti u drugu momčad. Međutim, zove me trener druge momčadi i kaže: 'Pa on i kod mene sjedi na klupi.'“

Stepanović je Kloppa potom tijekom zime vratio u prvu ekipu:

"Vratim ja njega na zimu u prvu ekipu Proradio je i u drugom dijelu prvenstva dao je 14 golova te smo osvojili naslov u trećoj ligi.“

A onda je uslijedila anegdota koja dovoljno govori o odnosu dvojice trenera i nogometaša.

"Na proslavi naslova uđem u svlačionicu i vidim Kloppa kako puši. Kažem mu: 'Da sam znao da pušiš, davno bih te stavio u momčad i bio bi standardan.' Smijao se.“

Klopp je nakon toga otišao u Mainz, gdje je igrao na poziciji desnog beka, prije nego što je započeo trenersku karijeru koja će ga odvesti do samog vrha europskog nogometa.

Stepanović je govorio i o Kloppovom aktualnom izazovu na klupi njemačke reprezentacije, kao i porazu Njemačke od Grčke. Njegov dojam je da je Kloppovo imenovanje izazvalo ogromna očekivanja, ali da je utakmica pokazala kako njemačka reprezentacija još uvijek ima ozbiljna pitanja koja treba riješiti.

"Imenovanje Kloppa za izbornika izazvalo je pravi val euforije u cijeloj zemlji, a sada su dobili mali šamar. Kloppova reprezentacija u pojedinim je fazama dominirala utakmicom, ali nije bila uvjerljivo nadmoćna.“

Stepanović smatra da najveći problem trenutačno predstavlja nedostatak igrača koji mogu individualnom kvalitetom napraviti razliku.

"Bilo je očigledno da u reprezentaciji ima vrlo malo igrača koji rade razliku. Klopp je nevjerojatan motivator koji zna s ljudima. Odličan je trener sa sjajnim govorničkim sposobnostima, ali sada pred sobom ima mnogo posla i otvorenih pitanja.“

Za kraj je naglasio ono što je i sam Klopp više puta ponovio – za stvaranje nove reprezentacije potrebno je vrijeme.

"Za to je potrebno vrijeme, što je i sam nekoliko puta ponovio nakon utakmice u Augsburgu.“

Od čovjeka koji je svojedobno mladog Kloppa vraćao iz druge momčadi do čovjeka koji danas komentira njegov rad na najvišoj razini – Stepanović je tako još jednom podsjetio na jednu zanimljivu epizodu iz karijere budućeg njemačkog nogometnog velikana.