Četrdeset godina je prošlo od posljednjeg nastupa Iraka na Svjetskom prvenstvu. Igrali su tada u skupini s Meksikom, Paragvajem, Belgijom, nisu osvojili niti boda ali se nisu osramotili. U međuvremenu je ova zemlja prošla puno toga i sada je opet četrdeset godina kasnije bori za odlazak na SP. Jednu meč loptu Irak ima, jer zvanično na turniru u Meksiku čekaju boljeg iz duela Bolivija - Suriname.
Napisali smo zvanično, ali nezvanično puno toga se događa van nogometnih terena. Iran po svemu sudeći neće igrati na SP (osim ako se ne dogodi neki veliki preokret), pa se kao moguća zamjena spominje upravo selekcija Iraka. Onda bi prema nekim najavama, Ujedinjeni Arapski Emirati trebali zaigrati u baražu, ali opet do samog turnira je ostalo jako malo. I dalje ostajemo pri tvrdnji da nitko ne zna što će dogoditi.
Ipak, zanimljivu izjavu je dao Rene Meulensteen pomoćnik Grahama Arnolda na klupi Iraka. Meulensteen je Nizozemac koji je jako dugo vremena radio upravo s Arnoldom na klupi Australije.
"Preko AFC-a (Azijska nogometna konfederacija), mi smo najviše rangirana selekcija. Dakle, mi bismo tada zauzeli mjesto Irana. A onda bi Ujedinjeni Arapski Emirati mogli uskočiti i zamijeniti nas te igrati protiv pobjednika meča Surinama i Bolivije. Ali postoje i glasine da bi, ako FIFA donese konačnu odluku, mogli gurnuti najviše rangiranu FIFA reprezentaciju da zamijeni Iran, a to je Italija. Možete zamisliti koga bi radije imali na Svjetskom prvenstvu?", zapitao se Nizozemac.
Iako u ovom trenutku izgleda kao nemoguća misija, nije isključeno da se i nešto tako desi, jer ipak je FIFA. Ako Irak ne uspije izboriti plasman na terenu otvorila bi se mogućnost da mu FIFA dodijeli plasman za zelenim stolom i tako popuni upražnjeno mjesto. U slučaju da Irak prođe kvalifikacije sportskim putem, sljedeći kandidat bili bi Ujedinjeni Arapski Emirati, koji su u kvalifikacijama ispali upravo od Iraka. Je li moguće da Italija završi ispred Ujedinih Arapskih Emirata?
Nije nemoguće. To bi onda značilo da bolji iz duela Wales - BiH u finalu baraža igra kontra Sjeverne Irske. Izgleda nestvarno, ali vremena su takva.
