Zrinjski je osigurao prolazak u sljedeće pretkolo kvalifikacija za europska natjecanja, ali dojam nakon dvomeča s prvakom San Marina – Virtusom – daleko je od impresivnog. Pobjede od 2:0 u San Marinu i 2:1 u Mostaru na papiru djeluju uvjerljivo, no način na koji su ostvarene ostavio je prostora za zabrinutost pred nadolazeći dvoboj sa znatno ozbiljnijim protivnikom – Slovanom iz Bratislave.
Trener Zrinjskog Mario Ivanković nije skrivao da se od njegove momčadi očekivalo više: – Najvažnije je bilo proći, mada smo mislili da ćemo to lakše odraditi.
Iako je Zrinjski imao posjed i povremene pokušaje da razbije obrambeni blok Virtusa, ritam igre bio je usporen, a izmjene u nastavku nisu donijele željeni impuls.
– Nismo dobili ništa u promjeni ritma, a kako je utakmica odmicala, rasla je nesigurnost i broj individualnih pogrešaka, dodao je Ivanković za Dnevni list, posebno istaknuvši posljednjih deset minuta kada je Virtus uspio smanjiti na 2:1 iz kaznenog udarca.
Zrinjski je poveo golovima Mamića i Bilbije, oba nakon pomalo sretnih okolnosti – prvi nakon odbijanca, drugi nakon odlično iskorištene druge lopte. Ipak, ni rezultat ni strijelci nisu uspjeli prikriti ključni problem: nedostatak žara i karaktera, kako je i sam Ivanković primijetio.
– Pojedinci moraju biti odgovorniji, ući u utakmicu s više energije i karaktera. Svaka utakmica ima svoju težinu, upozorio je.
Zrinjski sada čeka Slovan, momčad koja ih je nadigrala u svim prethodnim međusobnim ogledima. No, Ivanković vidi šansu, uz veliki uvjet: – Morat ćemo odigrati čvrstu, mušku utakmicu u Bratislavi. Slovan ima svojih problema, ali ima i širinu da ih brzo riješi.
Mostarci prvu utakmicu igraju 23. srpnja u Bratislavi, a uzvrat je zakazan za 29. srpnja na stadionu pod Bijelim brijegom.
