Rumunjski nogomet ima svoju tradiciju. Zlatni period od bila druga polovina osamdesetih. Slavna Steaua osvojila je Kup prvaka 1986. godine, kao prvi klub iz Istočne Europe. Uzela je Steaua i Europski Superkup, pa se još jednom tri godine poslije plasirala u veliko finale Kupa prvaka.
Država je prolazila kroz težak period tih godina, ali je izbacila na površinu nekoliko sjajnih igrača poput Lăcătușa, Pițurce, Bölönija, Belodedicija, Hagija, Petrescua, Răducioiua. Rumunjska je igrala osminu finala u Italiji 1990. godine, četiri godine poslije je eliminirala ranjenu Argentinu u osmini finala, pa je u četvrtfinalu zaustavljena od Švedske.
Steaua je dugo držala korak s najboljim klubovima Europe, ali su se onda stvari počele mijenjati. Reprezentacija nije bila jako dugo na svjetskog smotri, od 1998. godine. Stvari se spašavale odlascima na Euro i dobrim igrama mlade selekcije koja se 2019. godine probila do polufinala europskog prvenstva. Ovaj ciklus najbolje pokazuje u kakvom je stanju rumunjski nogomet. Krenuli su porazom, izbornik Mircea Lucescu je bio pod stalnim pritiskom, tek ih je trijumf protiv Austrije ostvaren u posljednjim sekundama vratio u život. Nisu ni blizu vrha europskog nogometa, ali realno BiH je još dalje. Većinom su tu igrači iz domaćeg prvenstva, ali ima onih koji igraju u Nizozemskoj, Njemačkoj, Grčkoj, na Cipru, Italiji.
Sin legendarnog Gheorghea Hagija, Ianis je kapetan reprezentacije, igrač s velikim ovlastima. Škotsku je zamijenio Turskom, gdje je i rođen. Alanyaspor je njegov klub, u posljednjih pet prvenstvenih utakmica uspio je uhvatiti pravi ritam.
"Ako imamo bilo kakvu šansu, onda idemo 100% na pobjedu. Vidjet ćemo kako će završiti. Ali mislim da se možemo kvalificirati na SP. Moramo pobijediti u Zenici BiH. Oni su u prvom kolu došli kod nas i pobijedili nas. Sada mi idemo kod njih i želimo da ih dobijemo. Smatram da je dobro što imamo pritisak. Morate ga tražiti jer vas pritisak čini boljim. Ja sam odrastao s pritiskom, a da to nisam htio. Osjećam da sam svake godine zreliji. Pogotovo jer mi je ovo 11. seniorska sezona u karijeri", reći će Hagi mlađi.
Ono što je bilo izvjesno od ranije, Rumunjska će na Bilinom polju biti slabija za dva igrača. zbog žutog kartona protiv Austrije suspenziju je zaradio stoper Andrei Burca, dok je Mihai Popescu ozlijeđen. Rumunji za razliku od Austrije i BiH, glavnih konkurenata, imaju "rezervnu" soluciju, da su kroz Ligu nacija osigurali baraž, ali to ne znači da im bodovi, odnosno trijumf u Zenici nisu važni. Ako završe na drugom mjestu u kvalifikacijskoj skupini, imali bi mnogo povoljniju situaciju pred ždrijeb.
U slučaju da ostanu treći u skupini, u baražu bi bili tek u četvrtom šeširu kao jedna od selekcija koja je doigravanje izborila kroz Ligu nacija, tako da je i to dodatni motiv da pokušaju preskočiti BiH na tabeli. Ako Rumunji završe na drugom mjestu skupine H, bili bi prva selekcija u trećem šeširu, ali s ogromnim šansama da se nađu u drugom.
"Ja ne mogu biti otpušten. Ne mogu dobiti otkaz. Za mene nema pritiska, ali ima velika odgovornost. Došao sam s ciljem da se kvalificiramo. U prvoj utakmici BiH nije zaslužila pobjedu, imali smo penal, ali sudac nije svirao u našu korist. Vodili smo igru, imali smo priliku za gol... BiH je dobar tim, imaju dobre igrači, imaju dosta iskustva... Imaju mlade igrače koji igraju u klubovima, imaju potencijal, zbog čega očekujemo dobru utakmicu", rekao je iskusni Mircea Lucescu.
