Crystal Palace je na službenim stranicama kluba posebno predstavio Mostar i stadion HŠK Zrinjski, uoči europskog gostovanja kod mostarskog kluba.
Engleski klub svojim je navijačima približio grad, povijest stadiona i jedinstvenu atmosferu koja ih očekuje na europskoj utakmici.
Nogometaši Crystal Palacea nastavljaju europsku avanturu gostovanjem u Mostaru, gdje će u četvrtak, 19. veljače, igrati protiv HŠK Zrinjskog na stadionu pod Bijelim Brijegom.
Svojim navijačima poručili su kako će u Mostaru imati priliku posjetiti stadion s bogatom poviješću i karakterističnom atmosferom.
"Welcome to Bijeli Brijeg – the 'White Hill'!", napisali su u svojem izvještaju.
Englezi pišu kako je, stadion HŠK Zrinjski otvoren 1958. godine te je najveći i najpoznatiji nogometni stadion u Hercegovini, ujedno i drugi najveći u Bosni i Hercegovini.
Službeni kapacitet iznosi oko 25.000 gledatelja, od čega je približno 9.000 sjedećih mjesta.
Najprepoznatljiviji dio stadiona je velika zapadna tribina, uklopljena u prirodnu padinu brda, koja se nadvija nad travnjakom i stvara snažnu akustiku.
Istočna tribina, niža i intimnija, tradicionalno okuplja najvatrenije navijače Zrinjskog, dok je sektor za gostujuće navijače smješten u ograđenom dijelu gornje zapadne tribine, s posebnim ulazom.
Teren dimenzija 105 x 70 metara opremljen je suvremenom rasvjetom koja zadovoljava UEFA-ine standarde za europske večernje utakmice. Iza južnog gola nalazi se pomoćni teren s umjetnom travom, koji se ponajprije koristi za potrebe klupske akademije.
Stadion je izgrađen javnim sredstvima i volonterskim radom građana Mostara, ponajviše studenata, te je desetljećima bio simbol gradskog ponosa.
Do početka 1990-ih bio je dom FK Velež Mostar, a njegove rane godine obilježile su europske utakmice, trofeji i tribine ispunjene s više od 20.000 gledatelja.
Tijekom rata u Bosni i Hercegovini (1992.–1995.), stadion je pretrpio znatna oštećenja, čiji su tragovi i danas vidljivi. Rat je trajno promijenio i mostarsku nogometnu sliku – FK Velež napustio je stadion 1992. godine, dok HŠK Zrinjski od 1994. godine koristi stadion temeljem dugoročnog ugovora s Gradom Mostarom.
Za navijače Zrinjskog, poznate kao Ultrasi, Bijeli Brijeg predstavlja gotovo sveto mjesto. Kombinacija sjedećih i stajaćih tribina stvara snažnu, starinsku nogometnu atmosferu, osobito tijekom europskih utakmica, kada stadion postaje prava crveno-bijela tvrđava.
Zbog središnje lokacije stadiona, atmosfera u Mostaru počinje rasti već satima prije početka susreta. Ulice i kafići ispunjavaju se navijačima, dok se gradom vijore zastave i klupski šalovi.
U neposrednoj blizini nalazi se i Stari most, jedan od simbola grada i UNESCO-va svjetska baština, što gostujućim navijačima pruža priliku da europsko gostovanje spoje s upoznavanjem bogate povijesti i kulture Mostara.
