Didi - nogometni velikan koji je smislio izraz "lijepa igra"

Na današnji dan prije 95 godina, 8. listopada 1929. rođen je čuveni brazilski nogometaš Valdir "Didi" Pereira, dvostruki svjetski prvak koji je nastupao sa slavnim Peleom.

Rođen je u okolici Rio de Janeira (Campos dos Goytacazes), a smatra se jednim od najboljih veznih igrača u povijesti nogometa. Krasile su ga izdržljivost, snaga i točna dodavanja, a bio je poznat po izvođenu slobodnih udaraca, tzv. suhi list.

S 14 godina zbog niza infekcija, skoro da je izgubio desnu nogu. Oporavio se i postao klasni nogometaš. Prvi profesionalni klub mu je Americano iz rodnog grada Camposa kraj Rija. Izgradio se igrajući 7 godina za brazilski klub Fluminense s kojim je osvojio brazilsko prvenstvo 1951. i kup 1952.

Igrao je za brazilski klub Botafogo u četiri navrata. Osvojio s klubom brazilsko prvenstvo 1957., 1961. i 1962.

Obećao je 1957., da će hodati pješke po Rio da Janeiru od stadiona Maracane do klupskih prostorija Botafoga u nogometnom dresu, ako osvoje naslov. To je i ostvario, a s njime je pješačilo i 5000 navijača kluba.

Igrao je za Real Madrid u sezoni 1959./'60. Odigrao je samo 19 utakmica i postigao 6 golova, jer se nije dobro slagao sa zvijezdom Reala Alfredom di Stefanom, koji ga je vidio kao prijetnju svom statusu.

Za brazilsku nogometnu reprezentaciju igrao je od 1952. do 1962. U 68 nastupa postigao je 20 golova, mnoge iz slobodnih udaraca. Igrao je na tri svjetska prvenstva 1954., 1958. i 1962. Brazil je bio prvak 1958. u Švedskoj, te po 2. put na Svjetskom prvenstvu 1962 u Čileu. 

Proglašen je za najboljeg igrača na Svjetskom prvenstvu 1958. Brazil je tada u finalu svladao Švedsku 5-2, golovima Vave (2), Pelea (2) i Zagalla (1). Tadašnji Seleção Canarinho imao je u svojim redovima, osim spomenutih, Garrinchu, Gilmara, Djalmu Santosa, Hilderada Bellinija, Zita, Altafinija, Maura Ramosa i druge velikane nogometa.

Večina igrača Brazila sa SP-a 1952. u Švedskoj nastupila je i četiri godine kasnije u Čileu, a u finalu su svladali Čehoslovačku 3-1 (Amarildo, Zito, Vava / Masopust).

Didi je na svjetskom prvenstvu nastupio i kao trener, vodio je Peru na mundijalu 1970. godine. Izgubili su u četvrtfinalu od Brazila.

Bio je izbornik i reprezentacija Saudijske Arabije i Kuvajta, brazilskih klubova Botafogo, Cruzeiro, Fluminense i dr., argentinskog River Plate, turskog Fenerbahçea i nekoliko manje poznatih južnoameričkih klubova.

Na otvorenju čuvenog stadiona Maracane u Rio de Janeiru, 15. lipnja 1950., odigrana je utakmica između mladih momčadi gradova Rio de Janeira i São Paula. Didi je zabio prvi gol i tako je postao prvi nogometaš, koji je zabio gol na tom čuvenom stadionu.

Smatra se, da je prvi smislio izraz "lijepa igra" (por. "Jogo bonito"), što je postalo sinonim za nogomet u mnogim državama. Pelé je u naziv svoje autobiografije uvrstio taj izraz.