Bilić najavio okršaj s Engleskom: Želimo pokazati da je Rujevica bila kolektivni blackout

Hrvatsku i Englesku veže relativno mlada bogata nogometna povijest, ispunjena velikim utakmicama, dramatičnim završnicama i nezaboravnim trenucima. Sve je počelo još 1996. godine, kada su se dvije reprezentacije prvi put susrele na Wembleyju. Bila je to prijateljska utakmica, svojevrsna uvertira u ono što će uslijediti na Europskom prvenstvu, na kojem je Hrvatska debitirala i ostavila izniman dojam.

Prvi ogled završio je bez pogodaka (0:0), ali već su tada sastavi obiju reprezentacija najavljivali da je riječ o dvjema velikim nogometnim silama. Engleski izbornik Terry Venables raspolagao je igračkim imenima poput Paula Incea, Davida Platta, Paula Gascoignea, Stuarta Pearcea, Stevea McManamana i Teddyja Sheringhama. S druge strane stajala je Hrvatska s Bilićem, Jerkanom, Štimcem, Asanovićem, Prosinečkim, Bokšićem, Šukerom, Jarnijem, Bobanom, Pavličićem i Mrmićem.

Od tog prvog susreta do danas Hrvatska i Engleska odigrale su još 12. utakmica koje su obilježile nogometnu povijest obiju reprezentacija. Hrvatska je Engleze ostavila bez plasmana na Europsko prvenstvo 2008. godine, dok su se Englezi revanširali u kvalifikacijskom ciklusu za Svjetsko prvenstvo. Posebno mjesto zauzima i polufinale Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska slavila i izborila povijesni plasman u finale.

Engleska je, s druge strane, znala slaviti i vrlo uvjerljivo, o čemu svjedoče rezultati 4:1, 5:1, 4:2 i 7:0.

Sada je pred nama novi okršaj, ovoga puta u Ligi nacija. Hrvatsku očekuje iznimno zahtjevan zadatak, ali ni Englezi nisu bili imuni na slabije predstave u ovom natjecanju. Svaki novi susret ovih reprezentacija nosi posebnu težinu, a hrvatski navijači nadaju se da će izabranici Slavena Bilića pokazati pravo lice i isprati gorak okus nakon teškog poraza na Rujevici.

Iako to neće biti jednostavno, ni večeras ni u godinama koje dolaze.

Bilić: Rujevica je bila bolan kolektivni blackout

Uoči utakmice izbornik Slaven Bilić osvrnuo se na pripreme hrvatske reprezentacije, stanje u momčadi i očekivanja od zahtjevnog susreta s Engleskom.

"Nije bilo puno vremena za treniranje. Odradili smo dva treninga, od kojih je onaj u ponedjeljak za većinu igrača bio regeneracijski. Mislim da je pravi trening tada odradilo pet igrača. Jučer smo trenirali, ne maksimalno, ali dugo. Utakmica nam je u glavi još od završetka susreta sa Španjolskom. Od tada sam se, zajedno sa stožerom i u razgovoru s igračima, pripremao za ovu utakmicu i s nestrpljenjem očekujemo sutrašnji početak.

To nam je iznimna prilika da pokažemo kako je ono na Rujevici bio samo loš dan, kolektivni blackout koji se može dogoditi svakome, ali je jednako tako bolan i nikada neće nestati iz sjećanja“, rekao je Bilić.

Govoreći o važnosti Lige nacija, istaknuo je kako ovo natjecanje ima i dodatnu težinu zbog povezanosti s kvalifikacijama.

"Liga nacija je važna jer je povezana s kvalifikacijama. Treba biti najmanje treći kako bismo bili u prvom potu. Lijepo je igrati protiv velikih protivnika jer su to najbolji testovi. Siguran sam da i mi pripadamo među njih, ali to treba dokazati i na toj razini ostati.“

Hrvatska je nakon teškog poraza na Rujevici odigrala znatno bolju utakmicu na Poljudu, iako je protiv Španjolske poražena rezultatom 1:2.

Bilić smatra da upravo ta utakmica mora biti mjerilo za njegove igrače.

"Rekao sam igračima i maloprije i nakon Splita da je Španjolska naš standard. Kvaliteta može malo varirati, ovisno o danu, ali agresivnost, kompaktnost, zajedništvo, hrabrost i odgovornost moraju uvijek biti prisutni. Upravo smo to pokazali protiv Španjolske u Splitu i želimo vidjeti isto i sutra. To očekujem i siguran sam da ćemo to pokazati.“

Ozljede stvaraju probleme, ali Bilić vjeruje u momčad

Hrvatska uoči utakmice ima nekoliko važnih izostanaka. Među ozlijeđenim igračima nalaze se i pojedinci koji su u posljednje vrijeme bili u vrlo dobroj formi.

"Imamo nekoliko ozljeda jako važnih igrača, nogometaša koji su u odličnoj formi. Primjerice, Šutalo, Jakić i Luka Sučić od određenih opcija postali su naši aduti. Međutim, imamo igrače koji ih mogu zamijeniti i naša očekivanja se ne mijenjaju.

Dobri smo, ali igramo protiv reprezentacije koja nakon dvije godine rada sada igra vrlo agresivan, brz i okomit nogomet. Imaju ponajbolje igrače na svijetu na tim pozicijama, ali imamo model igre za koji vjerujem da ih možemo zaustaviti“, poručio je hrvatski izbornik.

Bilić oduševljen Lukom Vuškovićem

Posebnu pozornost privukle su i riječi koje je Bilić uputio na račun mladog Luke Vuškovića, za kojeg vjeruje da ima potencijal postati jedan od najboljih obrambenih igrača svijeta.

"Pun je samopouzdanja. Ima 19 godina, a igra kao da već godinama nastupa u Premier ligi. Posjeduje ogromno znanje, tjelesno je snažan, ima izvanredan osjećaj za igru, fantastično samopouzdanje i gard. Za to ima razloga.

Tehnika mu je besprijekorna za jednog stopera, a iznimno dobro razumije gdje se treba postaviti. Već sada je jako dobar. Ne bi igrao u Premier ligi da nije tako, a i njegov klub nalazi se dosta visoko na ljestvici. Očekujem, i nisam jedini, da s vremenom postane jedan od najboljih obrambenih igrača na svijetu“, istaknuo je Bilić.

Engleska je moj drugi dom

Bilić je tijekom igračke i trenerske karijere proveo gotovo deset godina u Engleskoj, gdje je ostavio dubok trag. Posebno ga cijene navijači West Bromwich Albiona i West Hama, klubova koje je vodio s klupe.

Na pitanje koliko je Engleska utjecala na njega kao čovjeka i trenera, odgovorio je:

"Engleska je ostavila velik utjecaj na mene. Sveukupno sam tamo proveo desetak godina, kao igrač i kao trener. To je moj drugi dom. Ondje su mi se rodila djeca, ondje studiraju i često smo tamo. Volim Englesku. Iz tog engleskog dijela mog života postoji bezbroj stvari zbog kojih se ovdje osjećam posebno.“

Novi reprezentativci nisu pozvani samo da popune broj

Govoreći o novim imenima na reprezentativnom popisu, Bilić je pojasnio zbog čega su pozive dobili Šotiček, Hrgović i Galešić.

Naglasio je da njihovi pozivi nisu rezultat pukog popunjavanja popisa, već kvalitete koju posjeduju i okolnosti u kojima se reprezentacija trenutačno nalazi.

"Nisu oni tu da popune broj, nego da, ako se ukaže prilika i ako nam zatrebaju, uđu u igru. Ili da čak započnu utakmicu“, poručio je izbornik Vatrenih.

Bilić nije želio otkriti početni sastav ni raspored igrača u obrambenoj liniji. O Jošku Gvardiolu rekao je kako je riječ o izrazito polivalentnom nogometašu kojeg reprezentacija može koristiti na poziciji koja joj u određenom trenutku bude najpotrebnija.

Osvrnuo se i na Duju Ćaletu-Cara, istaknuvši kako mu se sviđa njegov profil obrambenog igrača, ali i da mora uhvatiti pravu formu te izboriti standardno mjesto u klubu.

Hrvatsku tako očekuje novi veliki ispit protiv Engleske. Nakon razočaranja na Rujevici, prilika za iskupljenje dolazi protiv jednog od najjačih suparnika. Bilić vjeruje u svoju momčad, a od Vatrenih se očekuje prije svega ono što je pokazala protiv Španjolske – agresivnost, zajedništvo, kompaktnost i odgovornost.