Žestoka kazna za LA Clipperse, njihovog gazdu i najveću zvijezdu

NBA liga je objavila  da su LA Clippersi i njihova najveća zvijezda Kawhi Leonard drastično kažnjeni zbog kršenja pravila o zaobilaženju ograničenja plaća, takozvanog salary capa, koja su propisana Kolektivnim ugovorom između lige i Udruženja igrača (NBPA). Istraga je trajala poprilično dugo, a sprovodila ju je odvjetničko društvo Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Istraga je otkrila obrazac nedoličnog ponašanja i višestruko značajno kršenje pravila od strane franžise LA Clippersa,.

"NBA sustav kolektivnog pregovaranja za određivanje naknada igrača temeljna je komponenta košarkaškog natjecanja koje liga nadgleda u korist klubova i igrača, a u konačnici i navijača", rekao je povjerenik NBA-e Adam Silver. "Duboko sam razočaran flagrantnim kršenjem naših pravila i institucionalnim i vodstvenim propustima Clippersa koji su doveli do ovog nedoličnog ponašanja." Težina kazni odražava ozbiljnost prekršaja."

Sve je počelo u rujnu 2025. godine nakon izvješća podcast novinara Pabla Torrea, liga je pokrenula istragu o tome je li ugovor o sponzorstvu od 28 milijuna dolara između Leonarda i Aspiration Fund Adviser LLC - tvrtke koja je prošle godine podnijela zahtjev za stečaj - prekršio pravila lige,

Ukupno su cijeloj priči tu bile četiri tvrtke Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics i Lockton Insurance. Klub je posredovao u sklapanju sponzorskih ugovora između tih tvrtki i Leonarda te ih poticao na potpisivanje ugovora s igračem tako što su im nudili poslovne dogovore sa samim klubom. Uz to, Clippersi su plaćali privatne troškove u ime Leonarda i njegovih predstavnika te nisu prijavili neprimjerene zahtjeve za zaradu izvan terena koje je u Leonardovo ime tražio njegov tadašnji poslovni menadžer Dennis Robertson.

S druge strane, Kawhi Leonard je, putem poteza koje je u njegovo ime povlačio Robertson, prekršio pravila vršeći pritisak na Clipperse da mu pomognu u dobivanju poslova izvan terena.

Kazna je rigorozna. Clippersi su ostali bez čak pet izbora prve runde na NBA draftu, i to redom od 2029. do 2033. godine, a uz to moraju platiti novčanu kaznu od čak 30 milijuna dolara. Kawhi Leonard nije suspendiran, ali mora platiti ligi 700.000 dolara. Njegovom menadžeru Dennisu Robertsonu je zabranjeno poslovanje s klubovima NBA lige narednih pet godina. Predsjednica poslovnih operacija Gillian Zucker suspendirana je na godinu dana bez plaće jer je primarno i izravno kriva za nedopuštene sponzorske dogovore te zbog davanja lažnih izjava istražiteljima.

Najgore je prošao vlasnik Clippersa Steve Ballmer. On je suspendiran na godinu dana jer je svjesno tražio načine da pomogne Leonardu u zaradi izvan terena, odobrio poslovni dogovor za koji je znao da je preduvjet kako bi tvrtka Aspiration potpisala ugovor s igračem, te jer nije stvorio uvjete u kojima se njegova organizacija drži pravila lige.

Steve Ballmer je američki poslovni čovjek i bivši izvršni direktor Microsofta. Nakon odlaska iz Microsofta kupio je Los Angeles Clippers 2014. za oko 2 milijarde dolara. Poznat je po izrazito energičnim nastupima, posebno po legendarnom uzvikivanju „Developers! Developers! Developers!”

Jedan je od najbogatijih ljudi na svijetu, prvenstveno zahvaljujući dionicama Microsofta koje je posjedovao.

Clippersi su, u međuvremenu, osporili nalaze lige i rekli da će ih osporiti "na svaki dostupni način".

"Odlučno odbacujemo sve tvrdnje NBA lige, koje su rezultat izrazito pristrane istrage koja nastoji opravdati unaprijed određenu priču, a ne činjenice i dokaze", rekao je tim u izjavi. "Ono što nam je liga privatno rekla razlikuje se od onoga što je danas javno objavila, a nisu se držali standarda koji je povjerenik Silver postavio na početku ove istrage kako bi osigurali njezinu pravednost i točnost."

Tim je, putem odvjetnika Davida N. Kelleyja, također poslao pismo Silveru, nazivajući istragu lige i njezine nalaze nepravednima, rekavši da je Ballmerov ugled "nepopravljivo oštećen" i uspoređujući ono što se dogodilo s "lovom na vještice".