Wembanyame postavlja neke nove standarde, Pacersi slavili u New Yorku
Bliži se All Star vikend, program je na NBA parketima "reduciran", ekipe su u dosta šarenim sastavima. Tako je recimo u ekipi LA Lakersa, LeBron James dobio slobodno, dok su neke druge zvijezde poput Victora Wembanyame (40 poena) i Jalena Brunsona (40 poena) bile posebno raspoložene.
Francuz je u utakmici protiv LA Lakersa ubacio 37 od 84 poena (!) Spursa, koji su na na poluvrijeme otišli s plus 29 u Los Angelesu. U nastavku je ostao na parketu nekih osam minuta i to je bilo više nego dovoljno. Spursi su imali veliku prednost, na kraju su slavili 136-108. Lakersima su nedostajali još Luka Dončić i Austin Reaves. Francuski centar postao je treći igrač u posljednjih 50 sezona koji je postigao najmanje 40 poena igrajući 27 minuta ili manje.
Na 40 poena je dodao 12 skokova. Kod Lakersa nitko nije ubacio više od 14, koliko su imali Luke Kennard i Drew Timme. Bek Spursa Stephon Castle je morao napustiti parket, jer je neugodno pao na parket nakon blokade Ruija Hachimure. James je propustio svoju već 18. utakmicu ove sezone.
Hrvatski košarkaški centar Ivica Zubac zbog ozljede gležnja još uvijek čeka na debi u svojoj novoj ekipi, lanjskim finalistima Indiana Pacersima koji su i bez njega uspjeli kao gosti svladati New York Knickse sa 137-134 nakon produžetka. Bez obzira kakav je poredak na tablici, Knicksi i Pacersi imaju to svoje rivalstvo, koje se proteže još sa početka devedesetih. Ove sezone je situacija nešto drugačija, jer je Indiana na dnu Istočne konferencije, ali je opet duel u MSG-u bio izuzetno zanimljiv.
Pacersi su bili nadomak pobjede i bez produžetka, vodili su sa 124-122 kada je nakon promašaja trice Landryja Shameta procijenjeno kako je Aaron Nesmith prekršajem zaustavio Karl-Anthonyja Townsa pod obručem prije no što je isteklo vrijeme. Towns je pogodio oba slobodna bacanja i odveo dvoboj u produžetak.
Kada su Pacersi 24 sekunde prije kraja produžetka poveli sa 135-126 izgledalo je kako će završnica biti formalnost, ali Knicksi su dobili loptu kod rezultata 137-134 s nekoliko sekundi na semaforu. Sekundu prije kraja Nesmith je prekršajem zaustavio Shameta, ali ovaj je promašio oba slobodna bacanja, drugo namjerno kako bi Knicksi pokušali doći do lopte skokom u napadu, no bez uspjeha.
Pascal Siakam je predvodio Pacerse s 30 poena, Andrew Nembhard je dodao 24 uz 10 asistencija, dok Knicksima nije bilo dovoljno 40 poena Jalena Brunsona, 22 poena i 14 skokova Townsa te "triple-double" od 15 pogodaka te po 11 skokova i asistencija Josha Harta.
U preostale dvije utakmice večeri pobjede su upisali domaćini, Houston Rocketsi su sa 102-95 bili bolji od Los Angeles Clippersa, dok su Phoenix Sunsi sa 120-111 nadigrali Dallas Maverickse. Kevin Durant je zabio 26 za Rocketse, Kawhi Leonard je sa 24 ubačaja bio prvo ime Clippersa u Houstonu, dok je Sunse do pobjede vodio Dillon Brooks sa 23 koša, a Naji Marshall je sa 31 pogotkom bio najefikasniji kod Mavsa.
