Spursi zaustavljeni u Memphisu, Lakersi dobili treću zaredom

Kroz sve probleme s ozljedama, manje rezultatske padove, Lakersi se polako probijaju do vrha Zapadne konferencije. Sada su već treći iza Oklahome i San Antonija, nakon treće vezane pobjede, četvrte u posljednjih pet utakmica. LeBron i Luka su zajedno ubacili po 30 poena, Lakersi su savladali New Orleans u gostima 111-103.

Lakersi su četvrtu četvrtinu otvorili serijom 18-4, koja je uključivala dvije trice Jamesa, jednu Daltona Knechta za vodstvo 97-90. Pelicansi se nakon toga nisu mogli približiti na manje od četiri razlike. New Orelans je upisao osmi poraz u nizu, ovaj put im nije pomogao ni rekord karijere Treya Murphyja koji je utakmicu završio s 42 poena, pet skokova i tri asistencije. Karlo Matković je igrao 10 minuta te ubacio 6 poena i imao dva skoka.

Cleveland Cavaliers su u Indianapolisu sa 120-116 bili bolji od Indiana Pacersa kojima je ovo 13. poraz zaredom. Darius Garland ubacio je 29 poena uz šest asistencija u pobjedi Clevelanda, Evan Mobley dodao je 20 poena, a Jarrett Allen završio je s 19 poena i 12 skokova. Kod Indiane je najbolji bio Pascal Siakam koji je zabio 22 poena, a pratio ga je Jay Huff s 20.

Indiana, branitelj naslova prvaka Istočne konferencije, izgubila je svoju 13. utakmicu zaredom i postavila rekord franšize u svojoj NBA eri. Pacersi sada imaju najgori omjer u ligi 6-31 i jedan poraz su udaljeni od rekorda Washington Wizardsa (14 poraza) zaredom. Trener Kenny Atkinson dao je All-Star beku Donovanu Mitchellu slobodan dan samo nekoliko sati nakon što su dužnosnici momčadi objavili da se očekuje da će Max Strus propustiti barem još mjesec dana zbog ozljede lijevog stopala.

Minnesota Timberwolves su sa 122-94 kod kuće svladali Miami Heat, a do pobjede ih je predvodio Anthony Edwards s 26 poena. Jaden Daniels dodao je 19 poena za Minnesotu, koja je pobijedila u trećoj utakmici zaredom. Julius Randle s 15 poena i 11 skokova te Rudy Gobert s 13 poena i 17 skokova ostvarili su double-double učinak. Svijetla točka za Heat bio je povratak Tylera Herra, koji je igrao prvi put od 9. prosinca.

Washington Wizardsi su upisali petu pobjedu u zadnjih sedam utakmica nadigravši na svom terenu sa 120-112 Orlando Magic. Do pobjede ih je s 27 poena vodio CJ McCollum, dok je Alex Sarr dodao 23 poena uz osam skokova.Neiskustvo Wizardsa zamalo ih je koštalo poraza nakon što su poveli 89-63 tricom Justina Champagnieja u trećoj četvrtini.

Na pet minuta prije kraja Orlando je bio blizu (107-105), ali su se Wizardsi posložili, CJ McCollum je pogodio dvije trice, ubacio je u tom periodu osam poena, pa je Washington otišao na plus deset dvije minute prije kraja. Jase Richardson predvodio je Magic s 20 poena, a Desmond Bane postigao je 15. Usput, košarkaši Orlanda su izgubili 19 lopti.

Spursi su zaustavljeni u Memphisu, a junak domaćina je bio Cam Spencer. On je utakmicu završio s 21 poenom uključujući i pet posljednjih kojim je osigurao minimalnu pobjedu svoje ekipe 106-105. Santi Aldama je blokirao potencijalno pobjednički šut De‘Aarona Foxa 5.2 sekunde prije kraja. Cam Spencer je zabio 13 od svojih 21 poena u posljednjoj četvrtini za Memphis uključujući i koš kojim je doveo Grizzliese u vodstvo 37.3 sekunde prije kraja.

Minutu ranije, pogodio je tricu i smanjio prednost San Antonija na 105-104. Jaren Jackson Jr. također je zabio 21 koš ugrabivši i devet skokova. Jock Landale je pobijedi svoje ekipe pridonio s 19 poena i devet skokova, a Vince Williams Jr., koji se vratio nakon duge ozljede, završio je utakmicu s 15 poena, šest skokova i pet asistencija. Victor Wembanyama je ušao s klupe i predvodio Spurse s 30 poena. Julian Champagnie dodao je 23 poena i osam skokova, a Stephon Castle 15 poena i osam skokova.

Cooper Flagg je postigao 20 poena, Brandon Williams je pogodio pobjedničku tricu 33.9 sekundi prije kraja, a Dallas Mavericksi su savladali Sacramento Kingse 100-98 čime su prekinuli niz od sedam poraza u gostima. Sacramento, koji je izgubio šestu utakmicu zaredom, predvodio je DeRozan s 21 poenom. Zach LaVine je imao 20, a Maxime Reynaud 14. Posljednja pobjeda Kingsa bila je 27. prosinca protiv Dallasa.