Rocketsi i Pistonsi još uvijek vjeruju u preokret

U noći sa srijede na četvrtak odigrane su tri utakmice prve runde doigravanja Istočne konferencije. Detroit Pistonsi pred svojim navijačima svladali su Orlando Magic 116:109 i smanjili zaostatak u seriji na 2-3, Cleveland Cavaliersi drže 3-2 nakon slavlja nad Toronto Raptorsima 125-120, a istim ukupnim rezultatom vode i Los Angeles Lakersi, koji su pred svojim navijačima izgubili od Houston Rocketsa 99-93.

LeBron James upisao je najviše poena na susretu (25), no to nije bilo dovoljno za slavlje Lakersa protiv Houstona, koji je s 22 poena predvodio Jabari Smith Jr. Solidnu predstavu za pobjedničku momčad pružili su i Tari Eason (18 poena) i Amen Thompson (15 poena).

Luka Dončić ni ovaj put nije nastupio zbog ozljede, a njegova će ekipa tražiti prolaz na gostujućem parketu u subotu. U povijesti niti jedna ekipa se nije vratila nakon 0-3, dok su samo četiri ekipe kroz povijest play offa uspjele da se dokopaju sedme utakmice nakon što su izgubile prve tri. Lakersi su kasno reagirali serijom 11-1, za smanjenje vodstva Houstona 88-85.

Onda je Sheppard poentirao, pa oduzeo loptu Jamesu za zakucavanje 2:20 prije kraja. Trenutak je izgledao kao iskupljenje za Shepparda, koji je u trećoj utakmici izgubio loptu, nakon čega su Lakersi napravili seriju za trijumf.

Pistonsi ni u jednom trenu susreta nisu ispustili vodstvo nad Orlando Magicom, pritom su dva igrača potpisala 45 poena – Cade Cunningham u pobjedničkoj, a Paolo Banchero u gubitničkoj. Tobias Harris i Jalen Duren bili su blizu double-double učinka s 23 poena i 8 skokova, odnosno 12 poena i 9 skokova.

Sada navijači Pistonsa vjeruju kako njihova ekipa može napraviti ono što je uspjela 2003. godine kada se vratila u prvom krugu nakon 1-3 i prošla dalje. Detroit je vodio sa 17 poena razlike u drugoj četvrtini, ali je Magic smanjio zaostatak na šest poena do poluvremena. Orlando se spustio na -2  dva na početku treće četvrtine, a Cunninghamova peta trica pred kraj četvrtine pomogla je Pistonsima da povedu 89-79 u četvrtoj četvrtini.

Dennis Schröder postigao je 11 od svojih 19 poena u četvrtoj četvrtini, Evan Mobley je pogodio dvije ključne trice u posljednjoj četvrtini, pa su Cavsi slavili 125-120.

Gosti su u četvrtoj četvrtini pogodili tek dvije trice (2/12), šut iz igre u tom periodu je bio 7/28, promašili su prvih 11 lopti. Cavalierse su do slavlja zajednički predvodili James Harden (23) i Evan Mobley (23). RJ Barrett (25), Ja'Kobe Walter (20) poena kod Raptorsa.