Spursi nakon osam godina u drugom krugu play off
San Antonio Spurs su, nakon Oklahoma City Thunder, druga momčad koja je izborila plasman u drugu rundu NBA doigravanja. Spursi su prošli u polufinale Zapadne konferencije nakon što su u petoj utakmici serije svladali Portland Trail Blazers rezultatom 114-95 te ukupno slavili 4-1 u seriji.
Sjajno prvo poluvrijeme u kojem su gađali 67 posto iz igre donijelo je Spursima uvjerljivu prednost, koja im je u konačnici osigurala miran ulazak u konferencijsko polufinale. Ujednačeni napad sa šestoricom dvoznamenkastih ponudio je previše da bi Portland u ovom susretu mogao ozbiljno parirati nadmoćnom protivniku. San Antonio je već na poluvremenu imao velikih +20 (65-45) i do kraja je rutinski priveo utakmicu kraju.
De’Aaron Fox zabio je 21 poen, Julian Champagnie dodao je 19, dok je Victor Wembanyama ostvario double-double učinak sa 17 poena i 14 skokova. Kod Portlanda je ponovno najefikasniji bio Deni Avdija, koji je utakmicu završio s 22 poena uz po tri skoka i asistencije.
Spursi će u polufinalu doigravanja igrati protiv pobjednika serije Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves. San Antonio se plasirao u polufinale Zapadne konferencije prvi put od 2017. godine, kada su pobijedili Houston Rocketse prije nego što su izgubili Kawhija Leonarda zbog ozljede gležnja, a zatim ih je Golden State pomeo u finalu konferencije.
Iznenađenje je priredila Philadelphia, koja je zahvaljujući nevjerojatnoj posljednjoj četvrtini pobijedila Boston Celtics u gostima 113-97 i smanjila zaostatak u seriji na 3-2. Joel Embiid bio je još bolji u svojoj drugoj utakmici nakon povratka. Manje od tri tjedna nakon hitne operacije slijepog crijeva koja je izbacila Embiida na kraju regularne sezone i početku doigravanja, centar Sixersa postigao je 33 poena.
"Dominirao je, posebno u drugom poluvremenu. Odradio je izvanredan posao i cijelo vrijeme je impresionirao svojom prisutnošću na parketu. Jako smo ponosni na njega i ovo su nastupi koje treba pokazati u doigravanju, pohvalio je Tyrese Maxey svog suigrača Embiida. Tyrese Maxey također odličan, ubacio je 25 poena. Jayson Tatum 24 poena, 16 skokova, Paul George 16 poena, devet skokova kod Bostona. Celticsi su vodili s 11 poena razlike u drugoj četvrtini i imali su prednost od 13 poena na početku treće četvrtine, međutim Sixersi su završili utakmicu svojom serijom 19-5. Boston je u četvrtoj četvrtini postigao samo 10 poena.
Jalen Brunson je sa svojih 39 poena predvodio New York Knickse do uvjerljivog trijumfa u utakmici broj pet kontra Atlanta Hawksa 126-97. Hawksi su vodili u seriji 2-1, ali su onda poprilično razbijeni u naredne dvije utakmice. OG Anunoby dodao je 17 poena i 10 skokova za Knickse, dok je Karl-Anthony Towns imao 16 poena, 14 skokova i šest asistencija.
Knicksima je potrebna još jedna pobjeda kako bi četvrtu sezonu zaredom stigli do drugog kruga. Jalen Johnson je za Hawkse postigao 18 poena, 10 skokova i šest asistencija. Dyson Daniels je postigao 17, ali CJ McCollum, junak u utakmica kada je slavila Atlanta ovaj put samo šest poena.
