Mnogi su nakon prvih najava s nestrpljenjem čekali prijelazni rok u NBA ligi. I odmah prva vijest je vezana za Jamesa Hardena. Nekadašnji MVP sezone i 11-trostruki All-Star igrač bio je dio tradea između LA Clippersa i Cleveland Cavaliersa.
Cleveland je šesta postaja u karijeri igrača koji je ove sezone za Clipperse ubacivao 25,1 poena po utakmici, uz 4.8 skoka i 8.1 asistenciju, dok je 10 godina mlađi Darius Garland završio u Los Angelesu. Njegov prosjek je 18 poena i 6.9 asistencija po utakmici.
Cleveland, koji je prošle sezone ostvario 64 pobjede i još uvijek je u vrhu Istočne konferencije, ovim je potezom iznenadio mnoge, no očito je da se nadaju kako će im Harden pomoći u borbi za naslov prvaka već ove godine, piše ESPN.
Harden je u NBA ligu stigao kao treći izbor drafta 2009. godine. Birali su ga Oklahoma City Thunderi, kod kojih se zadržao do 2012. Igrao je još za Houston Rocketse, Brooklyn Netse, Philadelphia 76erse, a od 2023. je u Clippersima.
Postoje dva vjerojatna motiva za ovaj potez Clevelanda. Prvi su Garlandovi problemi s ozljedama. Još od prošlogodišnjeg doigravanja muči ga ozljeda nožnog prsta, zbog koje je propustio dio početka sezone. Nakon povratka se mučio s formom, a potom je obnovio ozljedu i izvan terena je od 14. siječnja. Problemi sa zdravljem pratili su ga i ranije u karijeri, uključujući puknuće meniskusa za vrijeme studija.
Drugi razlog je vjerojatno financijske prirode. Iako Harden i Garland ove sezone imaju gotovo identične plaće, Hardenov ugovor za sljedeću sezonu samo je djelomično garantiran, što znači da s obzirom na njegove godine vjerojatno neće dugoročno opterećivati klupski budžet. S druge strane, Garland pred sobom ima još dvije skupe sezone postojećeg ugovora, a već ovog ljeta može potpisati novo, još bogatije produljenje.
Unatoč pričama da je Harden tražio odlazak iz Clippersa, sjajni bek to je demantirao.
“Nije istina da sam želio napustiti Los Angeles. Nije bilo nikakvih problema među nama. Žao mi je što je sve ovako završilo, ali s košarkaškog gledišta imam veće šanse doći do naslova u Clevelandu nego u Clippersima“, istaknuo je Harden.
Mijenjali su Boston i Chicago. Nikola Vučević će karijeri nastaviti u još jednoj slavnoj franšizi, koja je u "grad vjetra" poslala beka Anferneea Simonsa. 35-godišnji Vučević pridružuje se svojoj četvrtoj ekipu nakon što je igrao za Philadelphiju, Orlando i Bullse.
Ove sezone u prosjeku je postizao 16,9 poena i 9,0 skokova. Simons je bio s Celticsima bio relativno kratko s obzirom na to da prošlog ljeta došao također u tradeu iz Portlanda. Ove sezone je u prosjeku postizao 14,2 poena za Celticse.
Dario Šarić je također bio dio tradea, posebno zanimljivog. Detroit, Chicago i Minnesota su mijenjali. Pistonsi uz Šarića dobivaju i šutera Kevina Huertera te zaštićeni "pick-swap", dok u Chicago idu Detroitov bek Jaden Ivey i Minnesotin organizator igre Mike Conley.
Dogodilo se to samo dva dana nakon što su Sacramento Kingsi razmijenili Šarića u Chicago. Hrvatski košarkaš prošle nedjelje je završio u razmjeni između tri ekipe u čijem je središtu odlazak De'Andrea Huntera iz Cleveland Cavaliersa u Sacramento Kingse, dok su Kingsi u Cleveland poslali Dennisa Schrödera i Keona Ellisa.
Jedan od ključnih igrača Memphisa, Jaren Jackson Jr. ide u Salt Lake City. Grizzliesi su ga draftali 2018. godine i cijelu karijeru je proveo u toj franšizi. Na ugovoru mu preostaju još tri godine u okviru petogodišnjeg vrijednog 205 milijuna dolara, uz igračku opciju za sezonu 2029./30.
Zajedno s Jacksonom, u Salt Lake City sele se i John Konchar, Jock Landale te Vince Williams Jr. U Tennessee stižu Walter Clayton Jr., Taylor Hendricks, Georges Niang te povratnik u redove Grizzliesa, Kyle Anderson. Ipak, najvrjedniji dio paketa za Memphis su tri buduća izbora prve runde drafta, što im daje značajan kapital za izgradnju ekipe u nadolazećim sezonama.
