Clippersi razbili Denver, Jokić meta navijača

Los Angeles Clippersi vode u prvom krugu play offa protiv Denver Nuggetsa 2-1 u seriji. U trećem susretu, prvom igranom u LA, gosti nisu imali šanse. Nakon dva neizvjesna duela, u trećem su Clippersi slavili 117-83.

Denver je na početku vodio sa sedam poena razlike prije nego što su Clippersi poveli s 20 poena u drugoj četvrtini i pojačali obranu. U mnogim segmentima igre, Clippersi su bili bolji. Imali su deset skokova više, u duelu "klupa", ona domaća je bila daleko uspješnija 31-6. Na poluvremenu su Clippersi vodili 65-47, na ulasku u četvrtu četvrtinu 90-70. Domaći navijači su potrudili da stvore paklenu atmosferu, njihova glavna meta je bio Nikola Jokić.

Clippersi su, naime, domaće navijače opskrbili s plišanim konjskim glavama koje se mogu navući na glavu, a cilj je bio isprovocirati - Nikolu Jokića. Poznato je da srpska košarkaška zvijezda obožava konje, te da ima cijelu ergelu i hipodrom u rodnom Somboru. To nije previše smetalo Jokiću koji je opet bio na visini jer je upisao novi tripe-double (23 poena, 13 skokova, 13 asista).

Jamal Murray je također postigao 23 poena, Aaron Gordon 15, ostatak nevidljiv. Zato su Clippersi bili raspoloženi i ujednačeni. Kawhi Leonard (21 poen), James Harden i Norman Powell po 20 poena, Zubac 19 poena, 9 skokova.

Oklahoma City Thunder su poveli 3-0 u seriji protiv Memphisa koji je na rubu eliminacije. Treća utakmica je bila daleko otvorenija, neizvjesnija. Memphis je imao sve u svojim rukama, na poluvremenu velikih 26 razlike. Morant je ozlijeđen nešto više od tri minute prije kraja prvog poluvremena, pa su stvari krenule nizbrdo u drugom dijelu.

Oklahoma je treće četvrtinu dobila 18 razlike i prvi put je u ovoj utakmici povela kada je Williams zabio slobodno bacanje minutu i 20 sekundi prije kraja za vodstvo 109-108. Domaća ekipa je ostala bez poena posljednjih skoro pet minuta, na kraju je završilo 114-108. Do slavlja je Oklahomu predvodio Shai Gilgeous-Alexander s 31 poenom, Jalen Williams je dodao 26, a Chet Holmgren 24, od čega je 23 ubacio u drugom poluvremenu Scotty Pippen Jr. bio je najbolji strijelac Grizzliesa s 28 poena, dok je Jaren Jackson Jr. dodao 22.

Još jednu sjajnu utakmicu su odigrali Detroit i New Yorku. Knicksi su imali u nekoliko navrata osjetniju prednost, ali se uporni Pistonsi nisu predavali. Na šest minuta prije kraja utakmice Pistonsi su zaostajali devet poena, sedam minutu prije kraja. Pistonsi su napravili seriju u zadnjoj četvrtini i smanjili na 116-113 nakon Hardawayeve trice 5,8 sekundi do kraja.

Brunson je zatim zabio par slobodnih bacanja s preostalih 3,5 sekunde i podigao New York na 117-113. Nakon trice Tobiasa Harrisa na Brunsonu je napravljen prekršaj, a on je realizirao još jedan par slobodnih bacanja s nešto manje od sekunde do kraja i zapečatio pobjedu.

Karl-Anthony Towns ubacio je 31 poen za Knickse, Jalen Brunson dodao je 30, a OG Anunoby ubacio je 22. Cade Cunningham i Tim Hardaway Jr. predvodili su Detroit s po 24 poena, a Cunningham je upisao i 11 asistencija. Dennis Schröder ubacio je 18 poena.