Njena priča nije kao ona Emme Raducanu. Leylah Fernandez je još kao juniorka skrenula pažnju na sebe i svoj tenis.

Igrala je finale Australian Opena, osvojila Roland Garros u juniorskoj konkurenciji prije dvije godine, ali znate koliko je tenisača i tenisačica u tim godinama obećavalo.

A koliko ih je uspjelo ili nije. Zato je i njen bivši trener Dave Rineberg često postavljao pitanja tipa: "Kada ćeš napokon početi pobjeđivati najbolje?"

Govorili su da nikada neće biti tenisačica

Pitao se Dave i neki drugi, a onda je došao ovogodišnji US Open, na kojem je mlada Leylah
postala kako su je Amerikanci nazvali "ubojica velikih". S pravom bez obzira koliko to
okrutno zvučalo. Ali i sama Leylah je takva na terenu. Bez popusta za najbolje.

Krenula je od Osake, nastavila preko Kerber, onda je u četvrtfinalu sredila i Svitolinu. Od četiri igračice u polufinalu Aryna Sabalenka je nekako najbolje kotirala.

Logično, jer je druga na svijetu, jer je na ovom turniru igrala dobro, ali Leylahu to nije brinulo. Nije zastala ni kada je Sabalenka vratila break zaostatka u trećem. Jednostavno, tako igra ove godine u New Yorku Fernandez.

Koja je napokon postala "prava" teničica. Pobjeđuje i to one najbolje.

"Govorili su mi da nikada neću postati profesionalna tenisačica i da se posvetim učenju. Sjećam se reči moje učiteljice koja mi je rekla da prestanem da se bavim tenisom, da nikada neću biti neko u ovom sportu i da se posvetim isključivo školi. Svaki dan mi je to u glavi i kažem sebi da nastavim da se borim za svoje snove, priznala je nakon meča Leylah Fernandez.

Rezultati nisu bili pokazatelj

Ništa u njenoj karijeri nije sugeriralo da će na ovogodišnjem US Openu stići do finala.

Talenta je bilo, ali opet rezultat nije. Samo ove godine imala je sedam poraza od igračica koje su rangirane izvan najboljih 80.

U ožujku je osvojila svoj prvi WTA naslov u Monterreyu u Meksiku pobijedivši do naslova solidne igračice kao što su Sorribes Tormo i Viktorija Golubić u polufinalu i finalu. No od tada je izgubila u prvom ili drugom krugu od svojih sljedećih 11 turnira.

"Bila sam uporna, nakon svakog poraza sam se vraćala, trenirala. Vidjela sam da iz poena u
poen u svakom narednom meču da izgledam bolje". 

Rinberga u ovom trenutku Fernandez podsjeća na neke druge igračice, poput Eugenie Bouchard iz 2014. godine ili Serene Williams od prije nekih desetak godina.

"Ona trenutno ima istu auru, kao Serena koja je u finalu US Opena 1999. pobijedila 1. teniserku Martinu Hingis u vrijeme kada nije bila ni blizu igračice koji je postala. U ovom trenutku mi izgleda da Leylah može pogoditi kako god želi lopticu koja ide preko mreže. Da može osvojti poen. Naravno, Leylah se neće razvijati kao Serena, ali mora dalje igrati onako kako ona zna sa stilom koji se temelji na udarcu prije nego što protivnik ima vremena pročitati i reagirati na to kamo će ići loptica", dodao je Rinberg.

Puna samopouzdanja

Puna je samopouzdanja, dodaje Rinberg trener koji je jedno vrijeme radio s Leylahom, ali se
često znao " kačiti" s njenim ocem Jorgeom koji je prvi radio s mladom Leylahom kojoj je najveći problem visina. Jer je sa 1.68 među najnižima na touru.

Njen idol je Justin Henin čiji je mečeve anlizirala i to radi do danas.

"Ona nije bila jaka, nije bila visoka, ali je znala kako igrati protiv najboljih. Imala je talenat, sjajne ruke, udarce da otvori teren kako to mnogi nisu znali. Jednostavno, ti udaraci to je bilo nešto posebno", kaže finalistica US Opena koja voli analizirati ne samo tenisačice, već i sportaše, velike zvijezde. Od Messija, Sidneya Crosbyja, Wayne Gretzkog.

"Proučavam njihovu kreativnost, jedinstvenost, brzinu, agresivnu odbranu i fluidnost njihovih
pokreta", dodala je Leylaha koja je imala sjajnu podršku s tribina, što običnih gledatelja, do
nekih poznatih lica kao što je recimo Steve Nash.

Bez tate na tribinama

Tata Jorge je krenuo sa Floride, ali nije bio na tribinama, za razliku od mame Irene koja je
stalno tu, od početka turnira.

"Hvala navijačima, reći su kako sam u finalu zahvaljujući njima. Nikada nisu odustajali bez
obzira na rezultat. Posebno mi je drago što sam imala podršku od jedne velike zvijezde, Steve
Nasha. To je velika inspiracija za mene. Sjećam se da ga je moj tata koristio kao primjer
jednom prilikom cijeli mjesec dana, govoreći mi da se moram boriti baš poput Stevea Nasha.
Zato hvala New Yorku, hvala svima", rekla je nakon ulaska u finale Fernandez.