Ogromna rupa veličine Švicarske pojavila se u antarktičkom morskom ledu - zna se zašto

Zimi Antarktika obično prekriva svijetli pokrov morskog leda koji se proteže milijunima četvornih kilometara. Zato su znanstvenici NASA-e bili prilično zatečeni kad su prvi put na satelitskim snimkama ugledali golemo, crno područje bez leda.

Otprilike godinu dana kasnije, stvar je postala još čudnija. Ta praznina, poznata kao polynya, narasla je do veličine Švicarske i ostala otvorena tjednima.

Tek kada se ponovno zaledila, istraživači su počeli sastavljati mozaik kako se tako golema rupa u ledu mogla pojaviti stotinama kilometara od najbliže obale – točno iznad potopljene podvodne uzvisine poznate kao Maud Rise.

Riječ je o fenomenu koji se događa kad se morski led iznenada otopi na otvorenom moru. Za razliku od uobičajenih rupa u ledu uz obalu, ova se pojavila iznad podvodne planine Maud Rise, visoke oko 1400 metara.

Istraživači sa Sveučilišta u Southamptonu i drugih institucija otkrili su da je ključnu ulogu odigrala kombinacija snažnih oluja, kružnih morskih struja i fizičkog procesa zvanog Ekmanov transport, koji usmjerava slanu vodu prema površini.

Ta slana voda razbija slojevitu strukturu oceana, potiče miješanje i topi led odozdo. Uz dodatnu toplinu iz atmosfere, led puca, a ocean doslovno „diše“ – ispušta toplinu i plinove, poput CO2.

Ova pojava nije nova – slična polynya zabilježena je 1970-ih – ali je 2017. bila najveća u zadnjih 40 godina. Znanstvenici sada vjeruju da bi se takve pojave mogle češće događati zbog klimatskih promjena i sve jačih oluja, piše Earth.

Iako izgleda kao lokalna pojava, ovakve rupe imaju globalne posljedice – mijenjaju struje, utječu na prijenos topline i kisika, pa čak i na globalnu klimu.

Antarktika, izgleda, još uvijek ima načina da nas iznenadi.