Majmunasto ili baš i ne? Turisti ih hrane, ali makakiji radije jedu zemlju

Na Gibraltarskoj stijeni, prepunoj turista, jedan od najčešćih prizora su majmuni makakiji koji prose hranu, ponekad uspijevajući ukrasti grickalice od neopreznih posjetitelja, a znanstvenici su dokumentirali njihovo neobično ponašanje koje im možda pomaže izbjeći bolove u trbuhu uzrokovane nezdravom hranom.

Turisti ih hrane, ali oni jedu zemlju

Znanstvenici su primijetili kako majmuni češće jedu zemlju, što bi im moglo pomoći u sprječavanju želučanih tegoba nakon konzumacije ljudske hrane. Utvrđeno je kako je jedenje zemlje učestalije u skupinama koje više konzumiraju hranu od turista, uključujući čokoladu, čips i sladoled – namirnice bogate šećerom, mastima i mliječnim sastojcima, a siromašne vlaknima.

"Pretpostavljamo kako ljudska hrana, koja nije prilagođena njihovoj prirodnoj prehrani, uzrokuje želučane smetnje i potencijalno narušava mikrobiom, a negativni učinci ublažavaju se sastojcima iz tla", rekao je Sylvain Lemoine, biološki antropolog sa Sveučilišta Cambridge i glavni autor studije objavljene u časopisu "Scientific Reports".

Ako se usporedi s ljudima, jedenje zemlje vjerojatno djeluje poput antacida, rekao je Lemoine, dodajući kako je potrebno još istraživanja kako bi se razumio učinak na crijevne bakterije.

Istraživači su pratili berberske makakije koji žive na Gibraltaru, britanskom teritoriju na južnom rtu Pirinejskog poluotoka, između kolovoza 2022. i travnja 2024. godine. Ti makakiji, oko 230 jedinki u osam skupina, jedina su slobodna populacija majmuna u Europi.

Legenda

Majmuni žive u bliskom kontaktu s velikim brojem turista koji posjećuju to područje. Turisti ih često hrane ili im oni kradu grickalice, unatoč tome što životinje dobivaju voće, povrće i sjemenke na službenim hranilištima kojima upravljaju lokalne vlasti.

Berberski makakiji, porijeklom iz Sjeverne Afrike, vjerojatno su stigli u Gibraltar tijekom srednjovjekovne maurske vladavine. Poslije su postali simbol britanske kontrole. Legenda tvrdi kako su pomogli upozoriti vojnike na iznenadni napad u 18. stoljeću.

Njihova populacija smanjila se tijekom Drugog svjetskog rata, nakon čega je britanski vođa Winston Churchill naredio dovođenje novih jedinki iz Maroka i Alžira, od kojih potječe većina današnjih makakija.

Namjerno jedenje zemlje, krede ili gline naziva se geofagija, a prisutna je kod mnogih životinjskih vrsta, uključujući primate poput čimpanzi, lemura i drugih makakija.