Novo istraživanje otkriva zašto sve više mladih obolijeva od raka debelog crijeva

Rak debelog crijeva sve se češće dijagnosticira kod mlađih osoba – danas svaki peti slučaj oboljenja pogađa ljude mlađe od 54 godine, što predstavlja porast od 11 % u posljednja dva desetljeća. Iako se već dugo pokušava pronaći objašnjenje ovog zabrinjavajućeg trenda, novo istraživanje objavljeno u časopisu Nature pruža prve jasne tragove.

Nova uloga bakterijskog toksina – kolibaktina

Znanstvenici su godinama sumnjali da kolibaktin – toksin koji proizvodi određene vrste bakterija poput E. coli – može igrati ulogu u razvoju raka debelog crijeva. Kolibaktin oštećuje DNK, a nova studija pokazuje snažnu povezanost između izloženosti tom toksinu u djetinjstvu i pojave raka kod osoba mlađih od 40 godina, piše Ordinacija.hr.

Profesor Ludmil Alexandrov sa Sveučilišta Kalifornija u San Diegu, vodeći autor studije, objašnjava da su analizirani uzorci tumorskog tkiva gotovo tisuću pacijenata iz 11 zemalja, uključujući Kanadu, Japan, Tajland i Kolumbiju. Korištenjem napredne analize DNK, otkrili su specifične genetske mutacije koje se mogu povezati s kolibaktinom.

Najzanimljivije je to što su mlađi pacijenti – posebno oni ispod 40 godina – imali tri puta veću vjerojatnost za prisutnost ovih mutacija u odnosu na starije bolesnike. Uzorci su pokazali da je izloženost kolibaktinu najvjerojatnije nastupila prije 10. godine života, a posljedice su se manifestirale desetljećima kasnije, kroz razvoj raka u 30-im ili 40-im godinama života.

Mikrobiom, prehrana i okoliš – ključni faktori?

Iako je uloga kolibaktina važna, stručnjaci upozoravaju da još uvijek ne znamo dovoljno o tome zašto te bakterije postaju „štetne“ kod nekih osoba, a kod drugih ne. Procjenjuje se da 20 do 30 % ljudi ima bakterije koje proizvode kolibaktin, no većina njih nikad ne razvije rak.

Znanstvenici vjeruju da način života – uključujući prehranu bogatu crvenim i prerađenim mesom, šećerima i rafiniranim ugljikohidratima te siromašnu vlaknima, voćem i povrćem – stvara idealne uvjete u crijevima za djelovanje tih bakterija. Osim toga, rani faktori poput poroda carskim rezom, dojenja, upotrebe antibiotika ili konzumacije prerađene hrane mogu značajno oblikovati dječji mikrobiom i imunološki sustav.

Mogući koraci prema prevenciji

Znanstvenici smatraju da bi razvoj probiotika koji cilja upravo bakterije koje proizvode kolibaktin mogao postati jednostavna, neinvazivna strategija prevencije. Također, postoji nada da bi se u budućnosti mogla razviti jednostavna pretraga stolice kojom bi se detektirale kolibaktinske mutacije – što bi omogućilo ranu dijagnostiku, možda već u 20-ima, umjesto čekanja na simptome u kasnijim desetljećima.

Što možete učiniti već sada?

Dok se znanstvena istraživanja nastavljaju, najvažnije je usredotočiti se na promjene koje su u našim rukama. To uključuje:

• zdravu, mediteransku prehranu,

• redovitu tjelesnu aktivnost,

• izbjegavanje pušenja i prekomjerne konzumacije alkohola,

• pažljivo praćenje simptoma kao što su stalne bolove u trbuhu, nenamjerni gubitak težine i krvarenje iz rektuma.

Mnogi mladi – kao i njihovi liječnici – i dalje zanemaruju rane znakove raka debelog crijeva, smatrajući ih bezazlenima. No, kako upozorava profesor Alexandrov, što ranije otkrijemo bolest, to su šanse za izlječenje veće.