Prije četrdeset godina, prosječno vrijeme za evakuaciju iz kućnog požara iznosilo je oko 17 minuta. Danas, prema podacima sigurnosnih stručnjaka, taj se vremenski okvir sveo na svega tri minute. Razlog, upotreba sintetičkih materijala u gradnji i namještaju.
Dok su nekada domovi bili građeni od punog drva i opremljeni prirodnim materijalima poput pamuka, vune i prave kože, današnji domovi puni su sintetičkih, naftnih derivata koji se brže zapale, razvijaju višu temperaturu i otpuštaju veće količine otrovnih plinova.
U ispitivanju koje je provela američka organizacija Underwriters Laboratories (UL), dvije sobe ; jedna opremljena namještajem iz 1970-ih, druga modernim materijalima simultano su zapaljene. Tradicionalna soba gorjela je znatno sporije, dok je moderna bila u potpunosti zahvaćena vatrom za manje od tri minute.
Osim brzine izgaranja, stručnjaci upozoravaju i na veću toksičnost modernih požara. Dim koji nastaje gorenjem sintetičkih materijala sadrži smrtonosne plinove poput ugljikovog monoksida i cijanovodika, koji mogu onesvijestiti osobu prije nego što plamen dođe u doticaj s tijelom.
Prema dostupnim statistikama, u većini smrtnih slučajeva u požarima uzrok smrti nije opeklina, već udisanje dima.
Zbog svega navedenog, stručnjaci pozivaju građane da redovito provjeravaju ispravnost dimnih alarma, imaju spreman plan evakuacije, te da ga redovito uvježbavaju s članovima obitelji. Preporučuje se instalacija alarma na svakoj etaži i u svakoj spavaćoj sobi, testiranje uređaja svaki mjesec, zamjena baterija jednom godišnje, te zamjena samog alarma svakih deset godina.
''Možda ne možemo promijeniti materijale u svojim domovima, ali možemo promijeniti način na koji se pripremamo'', poručuju iz UL-a.
