Neustrašivi pilot koji je prvi probio zvučni zid i to teško ozlijeđen

Ako je Chuck Norris mogao podići stolac na kojem sjedi, ugušiti čovjeka bežičnim telefonom, stresti struju i ugristi dim za oči, onda je njegov imenjak Chucku Yeageru u najmanju ruku u mnogim stvarima dostigao slavnog glumca uz kojeg se vežu takve pošalice.

Yeager je, naime, bio ono što Amerikanci nazivaju badass u stvarnom životu.

Riječ je o jednom od najvećih pilota u povijesti, dobitniku najviših odlikovanja te čovjeku koji je nebrojeno puta gledao smrti u lice, štoviše, u isto joj se samodopadno cerio.

Njegovo ime danas nose brojne američke ulice, mostovi i zračne luke, a u hvaljenom Kaufmanovom filmu "Put u svemir" portretirao ga je glumac Sam Shepard.

Prvi čovjek koji je probio zvučni zid

U povijest se upisao na današnji dan, 14. listopada 1947. godine. Toga prohladnog dana, upravljajući eksperimentalnim raketnim zrakoplovom "Bell X-1", ispuštenim iz bombardera "B-29" iznad južne Kalifornije, postao je prvi čovjek koji je probio zvučni zid i letio brže od zvuka (1 mah ili više od 1152 km/h).

Zvuči nevjerojatno, no taj podvig je izveo – s dva slomljena rebra! Naime, noć prije povijesnog leta, ozlijedio se u padu s konja. Bojeći se da će ga zamijeniti drugim pilotom, u tajnosti se za pomoć obratio – veterinaru! Ovaj mu je, uz napomenu da nije normalan, učvrstio rebra povojem.

U kakvom se stanju Yeager nalazi, znali su samo njegova supruga Glenn (u čast koje će raketnom zrakoplovu nadjenuti nadimak "Glamourous Glennis") te kolega pilot i bliski prijatelj Jack Ridley.

Na dan leta, Yeager je trpio toliku bol da nije mogao zatvoriti otvor svoje letjelice, pa mu je Ridley prokrijumčario kraj drške metle, s kojom je kao polugom uspio zatvoriti vrata.

Šest godina kasnije, Scott Crossfield uspio je letjeti brzinom većom od 2 maha. Yeager je, ne budi lijen, odmah odgovorio, postavivši novi brzinski rekord od 2.44 maha. Od obaranja rekorda odustao je tek 1963. godine, nakon nesreće pri testiranju školskog "NF-104s Lockheeda".

Strah - što je to?

Punim imenom Charles Chuck Elwood Yeager, odrastao je u Myri, gradiću u američkoj saveznoj državi Virginiji. Vojnu karijeru započeo je u vrijeme Drugoga svjetskog rata, kao zrakoplovni mehaničar. U rekordnom roku, napredovao je do pilota lovca "P-51 Mustang".

U zraku, bio je prava zvijer, gotovo nedodirljiv. U šezdesetak letova iznad Europe, oborio je trinaest njemačkih zrakoplova, a sam je bio pogođen jednom. Nekim čudom, izvukao se bez ogrebotine.

Obnašao je razne zapovjedne dužnosti u američkom zrakoplovstvu – između ostalog, i u Vijetnamskom ratu.

Nakon Drugog svjetskog rata postaje instruktorom letenja, a zatim i pokusnim pilotom.

Umirovljen je 1975. godine, s činom brigadnog generala. Nastavio je letjeti i kao “penzić”, a uz to je vršio dužnost savjetnika u NASA-i.

Njegova letačka karijera bila je duža od šest desetljeća, pri čemu je preletio svaki kutak svijeta, uključujući SSSR, gdje je pozvan kao počasni gost u jeku Hladnog rata. (Izvor: Povijest.hr)