Thanksgiving je jedan od najvažnijih američkih blagdana. Slavi se svake godine u studenome kao podsjetnik na povijesnu gozbu engleskih doseljenika iz Plymoutha, koji su 1621. objedovali s lokalnim Indijancima u znak zahvalnosti bogu na uspješnoj žetvi.
Dan zahvalnosti, Thanksgiving, obilježava se od samih početaka američke kulture, no nije uvijek bio nacionalni praznik niti je imao jednako velik značaj kao danas.
Isprva su ga Amerikanci slavili skromno - nakon posla okupili bi se s obitelj i pošteno se najeli, a idućeg jutra već su brzo bježali na posao. Danas se radi o nacionalnom prazniku, koji je poznat u cijelom svijetu, a prate ga razne velike manifestacije diljem zemlje i generalno je povod za velike proslave i prilika za druženje s obitelji.
Prvi koji se pozabavio pitanjem Dana zahvalnosti bio je George Washington. On je na današnji dan 1789. godine proglasio Thanksgiving nacionalnim praznikom i odredio slaviti ga 26. studenoga svake godine.
Nakon njega Abraham Lincoln je usred Američkog građanskog rata postavio novi standard za ovaj praznik. Odredio je Dan zahvalnosti slaviti svakog četvrtog četvrtka u studenome. Takva praksa zadržala se sve do danas uz nekoliko iznimaka.
Iznimka je bio Dan zahvalnosti 1939., 1940. i 1941. godine. Tada je aktualni predsjednik Franklin Delano Roosevelt pomaknuo datum proslave za tjedan dana ranije. Razlog je bila ekonomija. Smatrao je kako će pomicanjem datuma produljiti razdoblje božićne kupovine, pa će mali obrti i trgovine tako više zaraditi.
U praksi taj potez i nije polučio neke rezultate, ali je zato doveo do brojnih demonstracija diljem zemlje, na kojima su ljudi pozivali predsjednika ne glumiti boga i ne zadirati u najosnovniju američku tradiciju. Nastao je naziv Franksgiving, a do danas je zadržan i koristi se kad netko ne poštuje punu tradiciju (primjerice, jede neku atipičnu hranu tog četvrtka ili ne slavi s obitelji).
Thanksgiving se od 1942. do danas ponovno održava svakog četvrtog četvrtka u studenome.
