Ukrajinski pilot koji je gotovo cijelu karijeru proveo u legendarnom MiG-u 29 tvrdi da bi zbog jednog zapadnog borbenog zrakoplova bio spreman odreći se čak i svoje najveće letačke ljubavi. Riječ je o švedskom lovcu JAS-39 Gripen, zrakoplovu koji u Ukrajini sve više dobiva status gotovo idealnog borbenog aviona za rat kakav se danas vodi na istoku Europe.

Vadim Vorošilov, poznat pod pozivnim znakom ‘‘Karaya’’, jedan je od najpoznatijih ukrajinskih pilota. Nakon 14 godina iskustva na MiG-u 29 trenutačno prolazi obuku za Gripen u Švedskoj, a svoje dojmove opisao je bez zadrške.

Izvor fotografije: X / Ukrajinski pilot Vadim Vorošilov

Izvor fotografije: X / Ukrajinski pilot Vadim Vorošilov

‘‘Gripen je jedini borbeni avion na svijetu za koji bih bio spreman prodati dušu. Čak bih ga zamijenio i za svoju najveću ljubav – MiG-29’’, napisao je Vorošilov.

Njegove riječi dolaze u trenutku kada Ukrajina intenzivno traži načine kako zaštititi svoje zrakoplovstvo od sve učestalijih ruskih napada na vojne baze i aerodrome.

Zašto je Gripen drugačiji?

Dok većina modernih borbenih zrakoplova zahtijeva vrhunski uređene piste i složenu logistiku, Gripen je od samog početka razvijan za ratne uvjete kakve danas proživljava Ukrajina.

Švedska je tijekom Hladnog rata očekivala mogući napad Sovjetskog Saveza pa je njezina vojna doktrina zahtijevala da borbeni avioni mogu djelovati i nakon uništenja velikih vojnih baza.

Rezultat toga je Gripen – lovac koji može polijetati s autocesta, improviziranih uzletišta i oštećenih pista.

Vorošilov posebno ističe položaj usisnika zraka koji se nalaze visoko uz trup zrakoplova. To značajno smanjuje mogućnost da motor usisa komadiće betona, metala ili drugih ostataka nakon raketnih napada.

‘‘Danas neprijatelj redovito gađa aerodrome dronovima, krstarećim raketama i balističkim projektilima. Nakon takvih udara piste su pune krhotina. Upravo tu Gripen pokazuje svoju najveću prednost’’, objašnjava ukrajinski pilot.

Deset minuta i ponovno u zraku

Možda još impresivnija od same konstrukcije jest brzina pripreme zrakoplova za novu misiju.

Prema švedskim podacima, Gripen se u idealnim uvjetima može ponovno pripremiti za polijetanje za svega deset minuta.

Za pilote koji djeluju pod stalnom prijetnjom ruskih projektila to može značiti razliku između života i smrti.

‘‘U ratu svaka sekunda vrijedi. Svaka minuta spašava živote’’, ističe Vorošilov.

Dok se sovjetski i mnogi drugi borbeni avioni pripremaju znatno duže, Gripen omogućava brzo punjenje gorivom, ponovno naoružavanje i povratak u zrak prije nego što protivnik uspije otkriti njegov položaj.

Posebno ga oduševljava mogućnost takozvanog ‘‘hot refuela’’, odnosno punjenja gorivom dok motor radi.

‘‘To je nešto što mi zaista treba’’, kaže pilot.

Avion koji koristi gotovo sve

Još jedna velika prednost Gripena je mogućnost korištenja širokog spektra zapadnog naoružanja.

Ukrajina danas koristi američke, europske i domaće sustave, a Gripen bez većih problema može nositi velik dio tog arsenala.

To znači veću fleksibilnost, jednostavniju logistiku i mogućnost korištenja postojećih zaliha streljiva.

Meteor – raketa o kojoj svi pričaju

Kada govori o projektilu zrak-zrak Meteor, Vorošilov gotovo da ne želi ništa dodati.

‘‘Tu komentar nije potreban’’, kratko navodi.

Meteor se smatra jednom od najnaprednijih raketa zrak-zrak na svijetu, s dometom koji premašuje većinu konkurentskih sustava i sposobnošću gađanja ciljeva na velikim udaljenostima.

Što nakon rata?

Dok se danas govori o ratnim potrebama, ukrajinski pilot upozorava da treba razmišljati i dugoročno.

Gripen je poznat kao jedan od najjeftinijih modernih borbenih zrakoplova za održavanje.

Prema njegovim procjenama, sat leta Gripena stoji između 5.000 i 8.000 dolara, dok se za MiG-29 troši između 10.000 i 15.000 dolara.

U zemlji koja će nakon rata morati obnoviti gospodarstvo i vojsku, takva razlika mogla bi biti presudna.

‘‘Gripen je jedan od najuspješnijih i najuravnoteženijih lovaca četvrte generacije. Nije slučajno dobio nadimak pametni lovac’’, zaključuje Vorošilov.

Dok Ukrajina čeka prve Gripene koje bi trebala dobiti od Švedske, riječi jednog od njezinih najiskusnijih pilota pokazuju zašto se ovaj relativno mali švedski avion sve češće spominje kao jedno od najzanimljivijih rješenja za ratove 21. stoljeća.