Priča o nastanku jednog od najvećih projekata u svijetu kriptovaluta počinje na prilično neobičan način – promjenom u popularnoj videoigri. Prema javno dostupnim informacijama, kanadsko-ruski programer Vitalik Buterin inspiraciju za kasniji razvoj blockchain platforme dobio je još kao tinejdžer dok je igrao World of Warcraft.
Godine 2010. tvrtka Blizzard Entertainment promijenila je sposobnost jednog lika u igri, što je razočaralo Buterina. Kasnije je izjavio da je tada shvatio koliko moći imaju centralizirane digitalne platforme nad korisnicima.
Nakon toga prestao je igrati igru, a nedugo potom njegov otac mu je pokazao ideju kriptovalute Bitcoin. U to vrijeme Buterin nije imao sredstva za rudarenje niti za kupnju bitcoina, pa je počeo pisati članke za kripto blogove i za svaki tekst dobivao oko pet bitcoina.
U to vrijeme tih pet bitcoina vrijedilo je tek nekoliko dolara, dok bi danas njihova vrijednost bila višestruko veća.
Sa 17 godina sudjelovao je u osnivanju časopisa Bitcoin Magazine, jednog od prvih medija posvećenih kriptovalutama. Kasnije je predložio promjene u strukturi Bitcoina, ali prijedlozi nisu prihvaćeni.
Zbog toga je odlučio razviti vlastitu platformu te je napisao dokument koji je nazvao Ethereum. Ubrzo mu se javilo tridesetak programera zainteresiranih za razvoj projekta.
Buterin je napustio studij i dobio stipendiju Thiel Fellowship, koja podupire mlade poduzetnike. U ranoj fazi razvoja projekt je prikupio oko 18 milijuna dolara prodajom digitalnih tokena po cijeni od oko 0,31 dolara.
Platforma Ethereum službeno je pokrenuta kada je Buterin imao 21 godinu. Tijekom narednih godina postala je jedna od najvažnijih blockchain mreža na svijetu, a tržišna vrijednost projekta u jednom je trenutku premašila 500 milijardi dolara.
Priča o nastanku Ethereuma često se navodi kao primjer kako su ideje o decentraliziranim tehnologijama nastale iz želje da digitalni sustavi budu manje ovisni o centraliziranim kontrolama velikih kompanija.
