Američki tehnološki div Nvidia uložio je ukupno četiri milijarde dolara u dvije manje poznate tvrtke koje razvijaju fotoničku tehnologiju za prijenos podataka svjetlom, potez koji analitičari vide kao stratešku investiciju u infrastrukturu budućih sustava umjetne inteligencije.
Prema dostupnim informacijama, Nvidia je uložila po dvije milijarde dolara u tvrtke Coherent i Lumentum, koje razvijaju napredne laserske sustave za prijenos podataka putem optičkih vlakana.
Riječ je o tehnologiji koja koristi svjetlost umjesto električnih signala za prijenos podataka. Iako je široj javnosti relativno nepoznata, fotonika postaje sve važnija za rad velikih podatkovnih centara koji pokreću sustave umjetne inteligencije.
Glavni problem s kojim se suočavaju AI podatkovni centri danas nije nedostatak čipova, energije ili kapitala, već ograničenja postojećih bakrenih kabela koji se koriste za prijenos podataka između grafičkih procesora.
Kako se brzina i količina obrade podataka povećavaju, bakreni vodiči počinju pokazivati fizička ograničenja. Signal slabi, generira se sve više topline, a potrošnja energije naglo raste.
Procjene pokazuju da se u današnjim AI podatkovnim centrima čak oko 30 posto električne energije troši samo na prijenos podataka između različitih komponenti sustava.
Istraživači upozoravaju da bakrena infrastruktura više ne može pratiti zahtjeve modernih sustava umjetne inteligencije. Jedan istraživač s Massachusetts Institute of Technology naveo je da bakar postaje previše energetski zahtjevan i neučinkovit za takve sustave.
Na to je upozorio i izvršni direktor Nvidije Jensen Huang, koji je istaknuo da se bakreni kabeli mogu koristiti samo na vrlo kratkim udaljenostima.
"Bakar možemo koristiti koliko god možemo, otprilike metar ili dva. Ali kada podatkovni centri imaju veličinu stadiona, potrebno nam je nešto drugo", rekao je Huang.
Rješenje koje industrija sve više razvija je integracija fotoničkih sustava u računalne čipove, odnosno prijenos podataka laserskim signalima kroz optička vlakna.
Takva tehnologija, prema procjenama industrije, može biti oko 3,5 puta energetski učinkovitija, uz deset puta pouzdanije mrežne performanse i brzine prijenosa podataka koje dosežu oko 102 terabita u sekundi.
Analitičari procjenjuju da bi globalno tržište fotonike moglo dosegnuti vrijednost između 10 i 12 milijardi dolara do 2030. godine.
Ulaganjem u Coherent i Lumentum Nvidia je osigurala povlašten pristup ključnim komponentama – naprednim laserskim sustavima koji će biti potrebni za buduće AI podatkovne centre.
Takav potez podsjeća na ranije investicijske strategije kompanije, uključujući ulaganja u dobavljače memorije i kapacitete za proizvodnju grafičkih procesora, kojima je Nvidia unaprijed osigurala ključne dijelove opskrbnog lanca.
Analitičari smatraju da bi fotonička tehnologija u narednim godinama mogla postati jedna od ključnih infrastruktura za razvoj velikih sustava umjetne inteligencije i podatkovnih centara diljem svijeta.
